一曰：事多似倒而顺，多似顺而倒。有知顺之为倒、倒之为顺者，则可与言化矣。至长反短，至短反长，天之道也。
第一：事情很多看似悖理却合理，很多看似合理却悖理。如果有人能明白合理其实是悖理、悖理其实是合理的道理，就可以和他谈论事物的变化了。事物发展到极点就会转向反面，长到极点反而变短，短到极点反而变长，这是自然的规律。
荆庄王欲伐陈，使人视之。使者曰：「陈不可伐也。」庄王曰：「何故？」对曰：「城郭高，沟洫深，蓄积多也。」宁国曰：「陈可伐也。夫陈，小国也，而蓄积多，赋敛重也，则民怨上矣；城郭高，沟洫深，则民力罢矣。兴兵伐之，陈可取也。」庄王听之，遂取陈焉。
楚庄王想要攻打陈国，派人去侦察。使者回来说：“陈国不能攻打。”庄王问：“为什么？”回答说：“陈国的城墙很高，护城河很深，积蓄的财物很多。”宁国说：“陈国可以攻打。陈国是个小国，却积蓄很多财物，说明赋税沉重，那么百姓就会怨恨君主；城墙高，护城河深，那么百姓的力气就耗尽了。出兵攻打它，陈国是可以夺取的。”庄王听从了宁国的意见，于是攻取了陈国。
田成子之所以得有国至今者，有兄曰完子，仁且有勇。越人兴师诛田成子曰：「奚故杀君而取国？」田成子患之。完子请率士大夫以逆越师，请必战，战请必败，败请必死。田成子曰：「夫必与越战可也。战必败，败必死，寡人疑焉。」完子曰：「君之有国也，百姓怨上，贤良又有死之，臣蒙耻。以完观之也，国已惧矣。今越人起师，臣与之战，战而败，贤良尽死，不死者不敢入于国。君与诸孤处于国，以臣观之，国必安矣。」完子行，田成子泣而遣之。夫死败，人之所恶也，而反以为安，岂一道哉？故人主之听者与士之学者，不可不博。
田成子之所以能拥有齐国直到今天，是因为他有个哥哥叫完子，仁爱而且勇敢。越国出兵讨伐田成子说：“为什么杀死国君而夺取他的国家？”田成子对此很忧虑。完子请求率领士大夫去迎击越军，并请求一定要出战，出战一定要战败，战败一定要战死。田成子说：“一定要和越国作战是可以的。但作战一定要败，败了一定要死，我对此感到疑惑。”完子说：“您拥有国家，百姓怨恨您，贤良之士又有人为此而死，臣子蒙受耻辱。依我看来，国家已经恐惧不安了。现在越国出兵，我和他们作战，作战而败，贤良之士全部战死，没死的人也不敢再回到国内。您和那些孤儿们留在国内，依我看来，国家一定会安定。”完子出发了，田成子哭着送走了他。死亡和失败，是人们所厌恶的，反而因此得到安定，难道事物只有一个道理吗？所以君主听取意见和士人学习知识，不可不广博。
尹铎为晋阳下，有请于赵简子。简子曰：「往而夷夫垒。我将往，往而见垒，是见中行寅与范吉射也。」铎往而增之。简子上之晋阳，望见垒而怒曰：「𫍻！铎也欺我。」于是乃舍于郊，将使人诛铎也。孙明进谏曰：「以臣私之，铎可赏也。铎之言固曰：『见乐则淫侈，见忧则诤治，此人之道也。今君见垒念忧患，而况群臣与民乎？夫便国而利于主，虽兼于罪，铎为之。夫顺令以取容者，众能之，而况铎欤？』君其图之。」简子曰：「微子之言，寡人几过。」于是乃以免难之赏赏尹铎。人主，太上喜怒必循理，其次不循理，必数更，虽未至大贤，犹足以盖浊世矣。简子当此。世主之患，耻不知而矜自用，好愎过而恶听谏，以至于危。耻无大乎危者。
尹铎担任晋阳的下级官吏时，向赵简子请示。简子说：“去把那些营垒铲平。我将要去那里，去了看到营垒，就等于看到中行寅和范吉射。”尹铎去了却把营垒加高了。简子登上晋阳城，望见营垒就发怒说：“哼！尹铎欺骗我。”于是就在郊外住下，要派人去杀尹铎。孙明进谏说：“依我私下看来，尹铎应该受赏。尹铎的话本来就说：‘看到安乐就会奢侈放纵，看到忧患就会努力治理，这是人之常情。现在君主看到营垒就想起忧患，更何况群臣和百姓呢？有利于国家和君主的事，即使兼有罪过，尹铎也会去做。那些顺从命令以取悦君主的人，很多人都能做到，更何况尹铎呢？’请您考虑一下。”简子说：“如果没有您的话，我几乎犯错了。”于是就用免除灾难的赏赐来赏赐尹铎。作为君主，最上等的是喜怒一定遵循道理，次一等的是不遵循道理但一定能多次改正，虽然达不到大贤的境界，也足以超越污浊的世道了。赵简子就属于这种情况。当代君主的祸患，是以不知为耻却以自以为是而骄傲，喜欢固执己见而厌恶听取劝谏，以至于陷入危险。耻辱没有比危险更大的了。