凡用兵，胜有三等：若兵未起而错法，错法而俗成，俗成而用具。此三者必行于境内，而后兵可出也。行三者有二势：一曰辅法而法行；二曰举必得而法立。故恃其众者谓之葺，恃其备饰者谓之巧，恃誉目者谓之轴。此三者恃一，因其兵可禽也。故曰彊者必刚其斗意：斗则力尽，力尽则备。是故无敌于海内。治行则货积，货积则赏能重矣。赏壹则爵尊，爵尊则赏能利矣。故曰：兵生于治而异，俗生于法而万转，过势本于心而饰于备势。三者有论，故彊可立也。是以彊者必治，治者必彊；富者必治，治者必富；彊者必富，富者必彊。故曰治彊之道三，论其本也。
大凡用兵打仗，取胜有三个步骤：在军队尚未出动之前就建立法度，法度建立后形成风俗，风俗形成后战争物资就齐备了。这三件事必须在国内施行，然后才可以出兵。推行这三件事有两个条件：一是依靠法令来使法度得以推行；二是举措必须得当才能使法度确立。所以，只依靠兵员众多的叫做“葺”（脆弱），只依靠武器装备精良的叫做“巧”（取巧），只依靠虚名和表面声誉的叫做“轴”（空虚）。这三者只要依赖其中一项，军队就可能被敌人擒获。所以说，强大的国家必须坚定其战斗意志：战斗就会用尽力量，力量用尽后就要有充分准备。这样才能无敌于天下。治理有成效，财富就会积累；财富积累，赏赐就能丰厚。赏赐专一，爵位就尊贵；爵位尊贵，赏赐就能产生实际利益。所以说：军队产生于治理而各有不同，风俗产生于法度而千变万化，过失和形势的根本在于人心，而通过充分准备来加以修饰。这三方面都得到论述，强大就可以建立起来。因此，强大的国家必然治理得好，治理得好的国家必然强大；富裕的国家必然治理得好，治理得好的国家必然富裕；强大的国家必然富裕，富裕的国家必然强大。所以说，治理和强大的途径有三条，关键在于探讨其根本。