达生之情者，不务生之所无以为；达命之情者，不务知之所无柰何。养形必先之以物，物有余而形不养者有之矣。有生必先无离形，形不离而生亡者有之矣。生之来不能却，其去不能止。悲夫！世之人以为养形足以存生；而养形果不足以存生，则世奚足为哉！虽不足为而不可不为者，其为不免矣。
通晓生命实情的人，不追求生命所不必要的东西；通晓命运实情的人，不追求命运所无可奈何的事情。保养形体必须先有物质，但物质有余而形体未得保养的人也有。保有生命必须先不脱离形体，但形体未离而生命已亡的人也有。生命的到来无法拒绝，它的离去也无法阻止。可悲啊！世上的人以为保养形体足以保存生命；然而保养形体果真不足以保存生命，那么世间的事还有什么值得做的呢！虽然不值得做却不可不做，那是因为这样做是免不了的。
夫欲免为形者，莫如弃世。弃世则无累，无累则正平，正平则与彼更生，更生则几矣。事奚足弃而生奚足遗？弃事则形不劳，遗生则精不亏。夫形全精复，与天为一。天地者，万物之父母也。合则成体，散则成始。形精不亏，是谓能移。精而又精，反以相天。
想要免除为形体所累，不如抛弃世俗。抛弃世俗就没有牵累，没有牵累就心正气平，心正气平就能与自然一同变化更新，变化更新就接近道了。世事为什么值得抛弃，生命为什么值得遗忘？抛弃世事形体就不劳累，遗忘生命精神就不亏损。形体健全精神复原，就能与天合为一体。天地是万物的父母。天地之气相合就生成形体，离散就回归本始。形体和精神不亏损，这就叫做能够随自然变化。精神修养到精纯，反过来又能辅助自然。
子列子问关尹曰：「至人潜行不窒，蹈火不热，行乎万物之上而不栗。请问何以至于此？」
列子问关尹说：「至人潜入水中不会窒息，踩在火上不觉得热，行走在万物之上而不恐惧。请问为什么能达到这样？」
关尹曰：「是纯气之守也，非知巧果敢之列。居，予语女！凡有貌象声色者，皆物也，物与物何以相远？夫奚足以至乎先？是色而已。则物之造乎不形而止乎无所化，夫得是而穷之者，物焉得而止焉！彼将处乎不淫之度，而藏乎无端之纪，游乎万物之所终始。壹其性，养其气，合其德，以通乎物之所造。夫若是者，其天守全，其神无郤，物奚自入焉！
关尹说：「这是持守纯和之气的结果，不是智巧果敢之类所能做到的。坐下，我告诉你！凡是有形象声音色彩的，都是物，物与物之间为什么相差很远？有什么能超然物外？不过是形色罢了。而物产生于无形，变化到无所变化，能领悟这个道理并穷尽它的人，外物怎么能阻碍他呢！他将处于不过分的限度，藏身于无端的变化之中，遨游于万物的终始之间。专一其本性，涵养其精气，融合其德性，以通达于万物所由生的本源。像这样的人，他的天性持守完全，他的精神没有间隙，外物从哪里侵入呢！
夫醉者之坠车，虽疾不死。骨节与人同而犯害与人异，其神全也，乘亦不知也，坠亦不知也，死生惊惧不入乎其胷中，是故𨕣物而不慴。彼得全于酒而犹若是，而况得全于天乎？圣人藏于天，故莫之能伤也。复雠者不折镆干，虽有忮心者不怨飘瓦，是以天下平均。故无攻战之乱，无杀戮之刑者，由此道也。
醉酒的人从车上坠落，虽然受伤却不会死。他的骨节和别人一样而受到的伤害却和别人不同，是因为他的精神完全，乘车不知道，坠落也不知道，死生惊惧等念头进入不了他的胸中，所以触碰到外物而不恐惧。那从酒中得到保全尚且如此，何况从自然中得到保全呢？圣人藏身于自然，所以没有什么能伤害他。复仇的人不会折断宝剑，即使有忌恨之心的人也不会怨恨飘落的瓦片，因此天下太平。所以没有攻战的祸乱，没有杀戮的刑罚，就是由于这个道理。
不开人之天，而开天之天，开天者德生，开人者贼生。不厌其天，不忽于人，民几乎以其真！」
不要开启人为的智巧，而要开启自然的天性，开启自然的天性则德性生长，开启人为的智巧则贼害产生。不满足于自然的天性，不忽略人为的修养，人民就差不多能保持其纯真了！」
仲尼适楚，出于林中，见痀偻者承蜩，犹掇之也。
孔子到楚国去，走出树林，看见一个驼背老人用竹竿粘蝉，就像用手拾取一样容易。
仲尼曰：「子巧乎！有道邪？」
孔子说：「您真灵巧啊！有什么道术吗？」
曰：「我有道也。五六月累丸二而不坠，则失者锱铢；累三而不坠，则失者十一；累五而不坠，犹掇之也。吾处身也，若厥株拘；吾执臂也，若槁木之枝。虽天地之大，万物之多，而唯蜩翼之知。吾不反不侧，不以万物易蜩之翼，何为而不得。」
老人说：「我有道术。经过五六个月的练习，在竿头叠放两个丸子而不掉下来，那么粘蝉失误就很少了；叠放三个丸子而不掉下来，失误就只有十分之一；叠放五个丸子而不掉下来，就像用手拾取一样了。我安放身体，就像断木桩；我执举手臂，就像枯树的树枝。虽然天地很大，万物众多，而我只知道蝉的翅膀。我不回头不侧视，不因万物而改变对蝉翼的专注，怎么会得不到呢。」
孔子顾谓弟子曰：「用志不分，乃凝于神，其痀偻丈人之谓乎！」
孔子回头对弟子说：「用心不分散，就能凝聚精神，这说的就是驼背老人吧！」
颜渊问仲尼曰：「吾尝济乎觞深之渊，津人操舟若神。吾问焉，曰：『操舟可学邪？』曰：『可。善游者数能。若乃夫没人，则未尝见舟而便操之也。』吾问焉而不吾告，敢问何谓也？」
颜渊问孔子说：「我曾经渡过觞深之渊，摆渡的人驾船如神。我问他：『驾船可以学会吗？』他说：『可以。善于游泳的人很快就能学会。至于那些会潜水的人，即使从未见过船也能立即驾驶。』我问他他不告诉我，请问这是什么意思？」
仲尼曰：「善游者数能，忘水也；若乃夫没人之未尝见舟而便操之也，彼视渊若陵，视舟之履犹其车却也。覆却万方陈乎前而不得入其舍，恶往而不暇！以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者㱪。其巧一也，而有所矜，则重外也。凡外重者内拙。」
孔子说：「善于游泳的人很快就能学会，是因为他忘记了水；至于会潜水的人从未见过船就能驾驶，是因为他把深渊看作山陵，把船的倾覆看作车的倒退。各种倾覆倒退的景象呈现在他面前却进入不了他的内心，到哪里不从容自在呢！用瓦片作赌注的人技巧灵巧，用衣带钩作赌注的人心存畏惧，用黄金作赌注的人头脑昏乱。他们的技巧是一样的，但有所顾惜，是因为看重外物。凡是看重外物的人内心就笨拙。」
田开之见周威公，威公曰：「吾闻祝肾学生，吾子与祝肾游，亦何闻焉？」
田开之拜见周威公，威公说：「我听说祝肾学习养生，您与祝肾交往，也曾听到什么吗？」
田开之曰：「开之操拔篲以侍门庭，亦何闻于夫子！」
田开之说：「我只不过拿着扫帚在门庭打扫，哪里从先生那里听到过什么！」
威公曰：「田子无让，寡人愿闻之。」
威公说：「田先生不必谦让，寡人愿意听听。」
开之曰：「闻之夫子曰：『善养生者，若牧羊然，视其后者而鞭之。』」
田开之说：「听先生说过：『善于养生的人，就像放羊一样，看见落后的就用鞭子抽它。』」
威公曰：「何谓也？」
威公说：「这是什么意思？」
田开之曰：「鲁有单豹者，岩居而水饮，不与民共利，行年七十而犹有婴儿之色，不幸遇饿虎，饿虎杀而食之。有张毅者，高门县薄，无不走也，行年四十而有内热之病以死。豹养其内而虎食其外，毅养其外而病攻其内，此二子者，皆不鞭其后者也。」
田开之说：「鲁国有个叫单豹的，住在岩洞里喝泉水，不与民众争利，年纪七十了还有婴儿般的脸色，不幸遇到饿虎，饿虎把他咬死吃掉了。有个叫张毅的，无论高门大户还是贫寒之家，没有不奔走趋奉的，年纪四十却得了内热病而死。单豹调养内心却被老虎吃掉外表，张毅调养外表却被疾病攻击内心，这两个人，都是没有鞭策自己落后方面的人。」
仲尼曰：「无入而藏，无出而阳，柴立其中央。三者若得，其名必极。夫畏涂者，十杀一人，则父子兄弟相戒也，必盛卒徒而后敢出焉，不亦知乎！人之所取畏者，袵席之上，饮食之闲，而不知为之戒者，过也！」
孔子说：「不要过于隐伏而藏匿，不要过于显露而张扬，要像枯木一样立于两者之中。这三者如果能做到，他的名声必定极高。畏惧道路的人，如果路上十人中有一人被杀害，那么父子兄弟就会互相警戒，一定要聚集众多伙伴才敢出行，这不是很明智吗！人们所最该畏惧的，是在枕席之上、饮食之间，却不知道对此警戒，这是过错啊！」
祝宗人玄端以临牢䇲，说彘曰：「汝奚恶死！吾将三月㹖汝，十日戒，三日齐，藉白茅，加汝肩尻乎雕俎之上，则汝为之乎？」为彘谋，曰不如食以糠糟而错之牢䇲之中。自为谋，则苟生有轩冕之尊，死得于腞楯之上、聚偻之中则为之。为彘谋则去之，自为谋则取之，所异彘者何也？
掌管祭祀的官员穿着黑色礼服来到猪圈边，对猪说：「你为什么怕死！我将用三个月把你养肥，然后十日戒，三日斋，铺上白茅，把你的肩臀放在雕花的俎板上，你愿意这样吗？」为猪打算，不如用糟糠喂养而把它放在猪圈里。为自己打算，如果活着有高官厚禄的尊贵，死后能放在雕花的柩车上、聚饰的棺椁中，就愿意这样做。为猪打算就舍弃这些，为自己打算就取用这些，这和猪有什么不同呢？
公反，诶诒为病，数日不出。齐士有皇子告敖者曰：「公则自伤，鬼恶能伤公！夫忿滀之气，散而不反，则为不足；上而不下，则使人善怒；下而不上，则使人善忘；不上不下，中身当心，则为病。」
桓公回来后，因受惊吓而生病，好几天不出门。齐国的士人皇子告敖说：「公是自己伤害自己，鬼怎么能伤害公！那郁结之气，散而不返，就会精力不足；气上行而不下行，就会使人容易发怒；气下行而不上行，就会使人容易遗忘；气不上不下，停留在身体中间心脏部位，就会生病。」
桓公曰：「然则有鬼乎？」
桓公说：「那么有鬼吗？」
曰：「有。沈有履。灶有髻。户内之烦壤，雷霆处之；东北方之下者，倍阿鲑蠪跃之；西北方之下者，则泆阳处之。水有罔象，丘有崒，山有夔，野有彷徨，泽有委蛇。」
皇子说：「有。污水中有履鬼。灶中有髻鬼。门户内堆积的尘土中，雷霆神居住在那里；东北方的墙下，倍阿和鲑蠪在那里跳跃；西北方的墙下，泆阳神住在那里。水中有罔象，丘陵中有崒，山中有夔，野外有彷徨，沼泽中有委蛇。」
公曰：「请问委蛇之状何如？」
桓公说：「请问委蛇的形状是怎样的？」
皇子曰：「委蛇，其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠。其为物也，恶闻雷车之声，则捧其首而立。见之者殆乎霸。」
皇子说：「委蛇，它的大小像车毂，它的长度像车辕，穿着紫衣戴着红冠。这种怪物，讨厌听到雷车的声音，听到就捧着头站立。见到它的人差不多能成为霸主。」
桓公辴然而笑曰：「此寡人之所见者也。」于是正衣冠与之坐，不终日而不知病之去也。
桓公开怀大笑说：「这就是我所见到的。」于是整理好衣冠和皇子告敖坐谈，不到一天病就不知不觉地好了。
纪渻子为王养鬬鸡。
纪渻子为国王驯养斗鸡。
十日而问：「鸡已乎？」曰：「未也，方虚憍而恃气。」
过了十天国王问：「鸡驯好了吗？」纪渻子说：「还没有，正虚浮骄矜而凭恃意气。」
十日又问，曰：「未也，犹应向景。」
过了十天又问，纪渻子说：「还没有，还对外界的声响影像有所反应。」
十日又问，曰：「未也，犹疾视而盛气。」
过了十天又问，纪渻子说：「还没有，还目光锐利而充满盛气。」
十日又问，曰：「几矣，鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣。异鸡无敢应者，反走矣。」
过了十天又问，纪渻子说：「差不多了。别的鸡即使鸣叫，它也没有反应了，看上去像只木鸡，它的德性已经完备了。别的鸡没有敢应战的，看到它就掉头逃跑了。」
孔子观于吕梁，县水三十仞，流沫四十里，鼋鼍鱼鼈之所不能游也。见一丈夫游之，以为有苦而欲死也，使弟子并流而拯之。数百步而出，被发行歌而游于塘下。
孔子在吕梁观赏，瀑布高悬三十仞，激流飞沫四十里，鼋鼍鱼鳖都不能在这里游动。看见一个男子在水中游，以为他有痛苦而想寻死，就派弟子顺流去救他。那男子游了几百步才浮出水面，披散着头发唱着歌，在岸边游荡。
孔子从而问焉，曰：「吾以子为鬼，察子则人也。请问，蹈水有道乎？」
孔子跟上去问他，说：「我以为你是鬼，仔细看你却是人。请问，踩水有什么道术吗？」
曰：「亡，吾无道。吾始乎故，长乎性，成乎命。与齐俱入，与汩偕出，从水之道而不为私焉。此吾所以蹈之也。」
那人说：「没有，我没有什么道术。我起初出于本然，长大成为习性，成年顺乎自然。与漩涡一起进入，与涌流一起浮出，顺着水势而不凭私意。这就是我踩水的方法。」
孔子曰：「何谓始乎故，长乎性，成乎命？」
孔子说：「什么叫做起初出于本然，长大成为习性，成年顺乎自然？」
曰：「吾生于陵而安于陵，故也；长于水而安于水，性也；不知吾所以然而然，命也。」
那人说：「我生于山地而安于山地，这是本然；长于水边而安于水边，这是习性；我不知道为什么这样而自然这样，这是命运。」
梓庆削木为鐻，鐻成，见者惊犹鬼神。鲁侯见而问焉，曰：「子何术以为焉？」
梓庆用木头雕刻成鐻，鐻做成后，看见的人惊叹如同鬼斧神工。鲁侯见到问他，说：「您用什么道术做成的？」
对曰：「臣，工人，何术之有！虽然，有一焉。臣将为鐻，未尝敢以耗气也，必齐以静心。齐三日，而不敢怀庆赏爵禄；齐五日，不敢怀非誉巧拙；齐七日，辄然忘吾有四枝形体也。当是时也，无公朝，其巧专而外骨消；然后入山林，观天性，形躯至矣，然后成见鐻，然后加手焉，不然则已。则以天合天，器之所以疑神者，其是与！」
梓庆回答说：「臣是个工匠，有什么道术！虽然如此，有一点。臣将要制作鐻时，从不敢耗费精气，必定斋戒来静心。斋戒三天，不敢怀有庆赏爵禄的念头；斋戒五天，不敢怀有非议赞誉巧拙的念头；斋戒七天，就完全忘记了自己有四肢形体。在这个时候，没有公室朝廷，技巧专一而外扰消失；然后进入山林，观察树木的天然本性，看到形体躯干最合适的，然后完整的鐻就呈现在眼前，然后动手制作，否则就不做。这样以我的自然来合树木的自然，器物之所以被疑为神工，大概就是这个原因吧！」
东野稷以御见庄公，进退中绳，左右旋中规。庄公以为文弗过也，使之钩百而反。
东野稷凭驾车技术进见庄公，进退像绳子一样直，左右旋转像圆规一样圆。庄公认为造父也不能超过他，让他绕一百个弯再回来。
颜阖遇之，入见曰：「稷之马将败。」公密而不应。
颜阖遇见了他，进去见庄公说：「东野稷的马将要失败。」庄公沉默不回答。
少焉，果败而反。公曰：「子何以知之？」
过了一会儿，马果然失败而回。庄公说：「您怎么知道的？」
曰：「其马力竭矣，而犹求焉，故曰败。」
颜阖说：「他的马力气已经用尽了，却还要求它奔跑，所以说会失败。」
工倕旋而盖规矩，指与物化而不以心稽，故其灵台一而不桎。忘足，履之适也；忘要，带之适也；知忘是非，心之适也；不内变，不外从，事会之适也。始乎适而未尝不适者，忘适之适也。
工倕用手旋转就能胜过圆规矩尺，手指与物象化合而不用心思计量，所以他的心灵专一而没有窒碍。忘了脚，是鞋子的舒适；忘了腰，是腰带的舒适；忘了是非，是内心的舒适；内心不改变，外物不随从，是处事应变的舒适。一开始就舒适而从未不舒适，是忘了舒适的舒适。
有孙休者，踵门而诧子扁庆子曰：「休居乡不见谓不修，临难不见谓不勇；然而田原不遇岁，事君不遇世，宾于乡里，逐于州部，则胡罪乎天哉？休恶遇此命也？」
有个叫孙休的人，登门拜访子扁庆子并惊讶地说：「我孙休住在乡里没被人说修养不好，遇到危难没被人说不勇敢；然而种田碰不上好年成，事奉君主遇不上好世道，被乡里所摈弃，被州部所驱逐，我有什么罪过得罪了上天？我为什么遭遇这样的命运？」
扁子曰：「子独不闻夫至人之自行邪？忘其肝胆，遗其耳目，芒然彷徨乎尘垢之外，逍遥乎无事之业，是谓为而不恃，长而不宰。今汝饰知以惊愚，修身以明污，昭昭乎若揭日月而行也。汝得全而形躯，具而九窍，无中道夭于聋盲跛蹇而比于人数，亦幸矣，又何暇乎天之怨哉！子往矣！」
扁子说：「你难道没听说过至人的自我修养吗？忘掉自己的肝胆，遗弃自己的耳目，茫然徘徊于尘世之外，逍遥于无所作为的事业之中，这就是所谓有所作为而不仗恃，有所长养而不主宰。现在你修饰智慧来惊骇愚人，修养自身来显示别人的污浊，光明显耀就像举着日月行走。你能够保全形体身躯，具备九窍，没有中途夭折于聋盲跛瘸而列于人数之中，已经够幸运了，还有什么闲工夫抱怨上天呢！你走吧！」
孙子出，扁子入。坐有闲，仰天而叹。弟子问曰：「先生何为叹乎？」
孙休出去后，扁子进屋。坐了一会儿，仰天叹息。弟子问说：「先生为什么叹息？」
扁子曰：「向者休来，吾告之以至人之德，吾恐其惊而遂至于惑也。」
扁子说：「刚才孙休来，我告诉了他至人的德性，我担心他受到惊吓而以至于迷惑。」
弟子曰：「不然。孙子之所言是邪，先生之所言非邪，非固不能惑是；孙子所言非邪？先生所言是邪？彼固惑而来矣，又奚罪焉！」
弟子说：「不是这样。如果孙休所说的是对的，先生所说的是错的，那么错的本来就不能迷惑对的；如果孙休所说的是错的，先生所说的是对的，那么他本来就是迷惑才来的，又有什么过错呢！」
扁子曰：「不然。昔者有鸟止于鲁郊，鲁君说之，为具太牢以飨之，奏九韶以乐之。鸟乃始忧悲眩视，不敢饮食。此之谓以己养养鸟也。若夫以鸟养养鸟者，宜栖之深林，浮之江湖，食之以委蛇，则平陆而已矣。今休，款启寡闻之民也，吾告以至人之德，譬之若载鼷以车马，乐𫛩以钟鼓也，彼又恶能无惊乎哉！」
扁子说：「不是这样。从前有只鸟停在鲁国郊外，鲁君很喜欢它，为它备办太牢来宴请它，演奏九韶来使它快乐。鸟却开始忧愁悲伤，眼花缭乱，不敢吃喝。这就叫做用自己的养法来养鸟。如果用养鸟的方法来养鸟，就应该让它栖息在深林里，浮游在江湖中，吃泥鳅之类，在平地上就可以了。现在孙休是个见识浅陋的人，我告诉他至人的德性，就好比用马车来装载小老鼠，用钟鼓来娱乐小鸟，他怎么能不惊吓呢！」