抱朴子曰：余友人有潜居先生者，慕寝丘之莫争，简塉土以葺宇，锐精艺文，意忽学稼，屡失有年，饥色在颜。或人难曰：「天知礼在廪实，施博由乎货丰，高出于有余，俭生乎不足。故十千美于诗人，食货首乎八政。躬稼基克配之业，耦耕有不改之乐。奇士之居也，进则侣鸿鸾以振翮，退则叁陶白之理生，仕必霸王，居必千金，是以昔人必科膏壤以分利，勤四体以稼穑，播原菽之与与，茂嘉蔬之翼翼，收麰秬之千仓，积我庾之惟亿，出连骑以游畋，入侯服而玉食。而先王之宅此也，亢阳则出谷飏尘，重阴则滔天凌丘，陆无含秀之苗，水无吐穗之株，稗粝旷于圌廪，薪爨废于庖厨。怡尔执待兔之志，坦然无去就之谟。吾恐首阳之事，必见于今；丹山之困，可立而须。人为子寒心，子何晏然而弗忧也？夫睹机而不作，不可以言明，安土而不移，众庶之常事，岂玩鲍者忘兰，而大迷者易性乎！何先生未寤之久也？鄙人惑焉，不识所谓。夫兖冕非御锋镝之服，典诰非救饥寒之具也。胡不眎沃衍于四郊，躬田畯之良业，舍六艺之迂阔，收万箱以赈乏乎？」
抱朴子说：我有一位朋友叫潜居先生，他仰慕寝丘那样无人争夺的地方，选择贫瘠的土地来修建房屋，专心钻研文章学问，心思不在学习农耕上，多次遭遇荒年，脸上露出饥饿的神色。有人责难他说：「上天知道礼仪在于粮仓充实，广泛施舍依靠财物丰足，高尚出于富余，节俭生于不足。所以《诗经》中赞美‘十千’（指丰收），粮食财货在八政中居于首位。亲自耕种是成就配天之业的基础，并肩耕作有不变的乐趣。非凡之士的处世，进则与鸿鹄鸾凤为伴振翅高飞，退则效仿陶朱公、白圭那样经营生计，做官必成霸王之业，居家必有千金之富。因此古人必定选择肥沃的土地来分取利益，勤劳四肢从事耕种，播撒田野的豆类茂盛生长，繁盛的好蔬菜整齐排列，收获千仓的麦子和黑黍，堆积亿万的粮仓，出门时车马相连去游猎，回家后身着侯服享用美食。而先生您居住在这里，大旱时山谷扬尘，大雨时洪水滔天淹没山丘，陆地上没有含苞的禾苗，水田里没有吐穗的植株，粮仓空无谷物，厨房缺少柴火。您却怡然自得地抱着守株待兔的心态，坦然没有去留的打算。我恐怕伯夷、叔齐饿死首阳山的事，会在今天重现；丹山的困窘，很快就会到来。别人为您感到寒心，您为何安然自得不忧虑呢？看到时机却不行动，不能说是明智；安于现状而不迁移，是普通人的常事。难道喜爱臭鱼的人会忘记兰花，而极度迷惑的人会改变本性吗？为什么先生您这么久还不醒悟呢？我对此感到困惑，不明白您所说的道理。礼服礼帽不是抵御刀箭的服装，经典典籍不是解救饥寒的工具。为什么不看看四郊肥沃的土地，亲自从事农夫的良业，舍弃六艺的迂阔，收获万箱粮食来救济匮乏呢？」
潜居先生曰：「夫聩者不可督之以分雅郑，瞽者不可责之以别丹漆，井蛙不可语以沧海，庸俗不可说以经术。吾子茍知老农之小功，未喻面墙之巨拙，何异拾琐沙而捐隋和，向炯烛而背白日也。夫好尚不可以一概杚，趋舍不可以彼我易也。夫欲𬯀阆风陟嵩华者，必不留行于丘垤；意在乎游南溟，泛沧沧海者，岂暇逍遥于潢洿。是以注清听于九韶者，巴人之声不能悦其耳；烹大牢飨方丈者，荼蓼之味不能甘其口。鹍鹏戾赤霄以高翔，鹡鸰傲蓬林以鼓翼，洿隆殊途，亦飞之极。晦朔甚促，朝菌不识。蜉蝣忽忽于寸阴，野马六月而后息，鯈鲋泛滥以暴鳞，灵虬勿用乎不测，行业乖舛，意何可得。余虽草梨餐之不充，而足于鼎食矣。
潜居先生回答说：「对于聋子，不能强求他分辨雅乐和郑声；对于盲人，不能要求他辨别丹砂和黑漆；对井底之蛙，不能谈论大海；对庸俗之人，不能讲说经术。您如果只知道老农的小小功劳，却不明白面墙（不学无术）的巨大笨拙，这与捡起琐碎的沙石却抛弃隋侯珠、和氏璧，面向明亮的蜡烛却背对太阳，有什么区别呢？喜好崇尚不能用一个标准来衡量，取舍不能因为别人和自己而改变。想要登上阆风山、嵩山、华山的人，一定不会在小土丘上停留；心意在于遨游南海、泛舟沧海的人，哪有闲暇在池塘水沟中逍遥呢？所以，专注倾听《九韶》之乐的人，巴人的俚俗之声不能取悦他的耳朵；烹制太牢、享用满桌佳肴的人，苦菜的味道不能让他觉得甘美。鲲鹏直冲云霄高高飞翔，鹡鸰在蓬林中得意地鼓动翅膀，高低不同的道路，都是飞翔的极致。晦朔（一个月）非常短暂，朝生暮死的菌类不认识它。蜉蝣在片刻光阴中匆匆度过，野马（尘埃）在六月之后才停息，鯈鱼和鲋鱼在泛滥的水中暴露鳞片，神龙在不可测的深渊中不被使用，行为事业各不相同，心意怎能强求一致。我虽然连粗劣的野菜饭食都不充足，但内心比享用鼎食的人更满足。
故列子不以其乏，而贪郑阳之禄，曾叁不以其贫，而易晋楚之富。「夫收微言于将坠者，周孔之遐武也，情孳孳以为利者，孟叟之罪人也。造远者莫能兼通于岐路，有为者莫能并举于耕学，体瘁而神豫，亦何病于居约？且又处塉则劳，劳则不学清而清至矣。居沃则逸，逸则不学奢而奢来矣。清者，福之所集也；奢者，祸之所赴也。福集，则虽微可著，虽衰可兴焉；祸赴，则虽强可弱，虽存可亡焉。此不期而必会，不招而自来者也。故君子欲正其末，必端其本；欲辍其流，则遏其源。故道德之功建，而侈靡之门闭矣。姜望至德而佃不复种，重华大圣而渔不偿网，然后玉璜表营丘之祚，大功有二十之高，何必讥之以惰懒，而察才以相士乎！夫二人分财，取少为廉，余今让天下之丰沃，处兹邦之偏埆，舍安昌之膏腴，取北郭之无欲，诚万物之可细，亦何往而不足哉！北辰以不改为众星之尊，五岳以不迁为群望之宗。蟋蟀屡移而不贵，禽鱼餍深则逢患。方将垦九典之芜草岁，播六德之嘉谷，厥田邈于上士之科，其收盈乎天地之间。何必耕耘为务哉！昔被衣以弃财止盗，庚氏以推譬厉贪，琉广散金以除子孙之祸，叔敖取塉以弭可欲之忧，牛缺以载珍致寇，陶谷以多藏召殃。得失较然，可无鉴乎！」
所以列子不因为自己匮乏，就贪图郑阳的俸禄；曾参不因为自己贫穷，就交换晋楚的财富。『收集将要失传的微言大义，是周公、孔子的遥远足迹；一心一意追求利益，是孟子的罪人。』追求远大目标的人，不能在岔路上兼顾；有所作为的人，不能同时从事耕种和学问。身体劳累而精神愉悦，又何必为居于简朴而苦恼呢？况且，居住在贫瘠之地就会勤劳，勤劳则不用学习清廉而清廉自然到来；居住在肥沃之地就会安逸，安逸则不用学习奢侈而奢侈自然到来。清廉，是福气聚集的地方；奢侈，是灾祸奔赴的地方。福气聚集，那么即使微小也能显著，即使衰败也能兴盛；灾祸奔赴，那么即使强大也能衰弱，即使存在也能灭亡。这是不期望而必然相会，不招引而自然到来的。所以君子想要端正末节，必须先端正根本；想要截断水流，就要堵塞源头。因此道德的功效建立了，奢侈靡费的大门就关闭了。姜太公（姜望）道德至高，却耕种而不重复播种；虞舜（重华）是大圣人，打渔却得不偿失。然后玉璜（指姜太公钓得玉璜）预示了营丘的福祚，大功有二十件之多。何必用懒惰来讥讽他们，用才能来考察士人呢？两个人分财物，取少的一方被认为是廉洁。我现在让出天下的肥沃之地，居住在这偏远的贫瘠之乡，舍弃安昌的膏腴之地，选取北郭的无欲之境。确实，万物都可以看得很细小，又到哪里会不满足呢！北极星因为不改变位置而成为众星中最尊贵的，五岳因为不迁移而成为群山的宗主。蟋蟀多次迁移而不被珍视，禽鸟和鱼过于贪恋深处就会遭遇祸患。我将要开垦《九典》中荒芜的田地，播种六德的美好谷物，那田地比上士的等级还要遥远，那收获充满于天地之间。何必一定要把耕耘当作要务呢！从前被衣用抛弃财物来制止盗窃，庚氏用推让譬喻来激励贪婪，疏广散发金钱来消除子孙的祸患，孙叔敖选取贫瘠之地来消除可欲的忧虑，牛缺因为装载珍宝而招致盗寇，陶谷因为过多储藏而引来灾殃。得失如此明显，难道可以不作为借鉴吗！」
于是问者抑然，良久口张而不能嗑，首俯而不能仰。慨而嗟乎，始悟立不朽之言者，不以产业汨和，追下帷之绩者，不以窥园涓目。子以臭雏之甘呼鸳凤，擗蟹之计要猛虎，岂不陋乎！鄙哉，子之不夙知也！
于是，问话的人沉默不语，很久张着嘴却不能合拢，低着头不能抬起。感慨地叹息，这才明白：建立不朽言论的人，不会因为产业而扰乱心志；追求下帷苦读功绩的人，不会因为窥视园圃而污染眼睛。您用腐臭的小鸡的甘美来呼唤鸳鸯凤凰，用捉螃蟹的方法来邀请猛虎，难道不浅陋吗！鄙陋啊，您这么晚才明白这个道理！