“作者七人”，指的是伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤，他们创制法度、兴起王道，并非因循前人。因为了解人的虚伪很难，所以不轻易除去尚未显露的罪过；因为安定民众很难，所以不轻易更换尚未失去民心的君主。到了舜时才除去他们。尧具备君主的德行，所以能够善始善终；舜具备臣子的德行，所以不敢不谨慎地对待开端。
“考察众人意见而舍弃自己私见”，这是尧；“与别人一起行善”，这是舜；“听到善言就拜谢”，这是禹；“任用他人如同信任自己，改正过错毫不吝惜”，这是汤；“没有听到的也合乎法度，没有进谏的也采纳”，这是文王。〈这都是因为他们虚心为天下着想。〉
「别生分类」，孟子所谓明庶物．察人伦者与！
“区分姓氏、分类族群”，这大概就是孟子所说的明察万物、洞悉人伦吧！
象忧喜，舜亦忧喜，所过者化也，与人为善也，隐恶也，所觉者先也。
象忧愁或喜悦，舜也跟着忧愁或喜悦，这是因为舜所经过的地方都被感化了，他与人一同行善，隐恶扬善，他所觉悟的总是先于他人。
「好问」，「好察迩言」，「隐恶扬善」，「与人为善」，「象忧亦忧，象喜亦喜」，皆行其所无事也，过化也，不藏怒也，不宿怨也。
“喜好请教”，“喜好考察浅近的言论”，“隐恶扬善”，“与人一同行善”，“象忧愁也忧愁，象喜悦也喜悦”，这些都是顺其自然而行，所过之处感化他人，不隐藏愤怒，不积留怨恨。
舜之孝，汤武之武，虽顺逆不同，其为不幸均矣。明庶物，察人伦，然后能精义致用，性其仁而行。汤放桀有惭德而不敢赦，执中之难也如是；天下有道而已，在人在己不见其间也，立贤无方也如是。
舜的孝道，商汤、周武王的武功，虽然顺逆不同，但他们遭遇的不幸是一样的。明察万物、洞悉人伦，然后才能精研义理、付诸实用，以仁为本性而行动。商汤放逐夏桀后心怀惭愧而不敢赦免他，执守中道竟如此之难；天下只要有道就行，无论在于别人还是自己，都看不出区别，选拔贤才不拘一格也是如此。
“选拔贤才不拘一格”，这就是商汤能够以天下为公而不迟疑的原因，也是周公在自己身上寻求道义而必定有所发现的原因。〈怀疑“周公”二字前有“坐以待旦”四字。〉
「帝臣不蔽」，言桀有罪，己不敢违天纵赦；既已克之，今天下莫非上帝之臣，善恶皆不可揜，惟帝择而命之，己不敢不听。
“上帝的臣子不可遮蔽”，是说夏桀有罪，自己不敢违背天意而擅自赦免；既然已经战胜了他，现在天下没有不是上帝的臣子，善恶都不能掩盖，只有上帝能选择并任命他们，自己不敢不听从。
「虞芮质厥成」，讼狱者不之纣而之文王。文王之生，所以縻絷于天下，由多助于四友之臣尔。「以杞包瓜」，文王事纣之道也，厚下以防中溃，尽人谋而听天命者与！
“虞国和芮国来请求裁决”，打官司的人不去找纣王而去找文王。文王在世时，之所以能维系天下人心，是因为他得到四位贤臣的很多帮助。“用杞柳包裹瓜果”，这是文王侍奉纣王的方法，厚待下属以防止内部溃散，竭尽人的谋划而听从天命吧！
上天之载，无声臭可象，正惟仪刑文王，当冥契天德而万邦信悦，故易曰「神而明之，存乎其人」。不以声色伪政，不革命而有中国，默顺帝则而天下自归者，其惟文王乎！
上天承载万物，没有声音气味可以形容，正因为效法文王，应当暗中契合天德而使万邦信服喜悦，所以《易经》说“神妙而显明，在于那个人”。不靠声色来伪装政令，不通过革命而拥有中原，默默顺应上帝的法则而天下自然归附，这大概只有文王能做到吧！
可以期望、可以欲求的，即使是圣人的智慧，也不过是竭尽自己的才能去努力罢了。所以君子的四种道，连孔子也自称未能做到；广施恩惠、救济民众，修养自身、安定百姓，尧舜对此也感到为难。由此可知，人可以有愿望和欲求，但不能穷尽所有的愿望和欲求。
「周有八士」，记善人之富也。
“周朝有八位士人”，这是记载善人的众多。
重耳婉而不直，小白直而不婉。
重耳委婉而不正直，小白正直而不委婉。
鲁政之弊，驭法者非其人而已；齐因管仲，遂并坏其法，故必再变而后至于道。
鲁国政治的弊端，只是执掌法度的人不称职而已；齐国沿袭管仲的做法，于是连法度也一并败坏，所以必须再次变革才能达到正道。
山〈节〉藻棁为藏龟之室，祀爰居之义；同归于不智，宜矣。
用雕刻山形斗拱和藻纹梁柱的房屋来存放龟甲，以及祭祀海鸟爰居的做法；同样都属于不明智，是理所当然的。
使民义不害不能教爱，犹众人之母不害使之义。礼乐不兴，侨之病与！
役使民众合乎道义，不妨碍不能教导仁爱，就像众人的母亲不妨碍使他们合乎道义。礼乐不能兴盛，这是子产的弊病吧！
献子者忘其势，五人者忘人之势。不资其势而利其有，然后能忘人之势。若五人者有献子之势，则反为献子之所贱矣。
献子忘记了自己的权势，那五个人忘记了别人的权势。不凭借别人的权势而贪图其财富，然后才能忘记别人的权势。如果那五个人拥有献子那样的权势，反而会被献子所鄙视了。
颛臾主祀，东蒙既鲁地，则是已在邦域之中矣，虽非鲁臣，乃吾事社稷之臣也。
颛臾主持祭祀，东蒙山既然属于鲁国土地，那么它就已经在国家的疆域之内了，虽然不算鲁国的正式臣子，却是我们事奉社稷的臣属。