管子曰：令有时，无时则必视顺天之所以来。五漫漫，六惛惛，孰知之哉？唯圣人知四时。不知四时，乃失国之基。不知五谷之故，国家乃路。故天曰信明，地曰信圣，四时曰正。其王信明圣，其臣乃正。何以知其王之信明信圣也？曰：慎使能，而善听信之。使能之谓明，听信之谓圣。信明圣者，皆受天赏，使不能为惛。惛而忘也者，皆受天祸。是故上见成事而贵功，则民事接，劳而不谋。上见功而贱，则为人下者直，为人上者骄。是故阴阳者，天地之大理也；四时者，阴阳之大径也；刑德者，四时之合也。刑德合于时则生福，诡则生祸。
管仲说：发布政令要合于时令，不合时令就必须观察顺应天时的来由。世事纷繁复杂，昏暗不明，谁能知晓呢？只有圣人懂得四时。不懂得四时，就会失去立国的根基。不懂得五谷生长的规律，国家就会败亡。所以天叫作信明，地叫作信圣，四时叫作正。君王如果信明信圣，臣子就会端正。怎么知道君王信明信圣呢？回答说：谨慎地任用有才能的人，并且善于听取和信任他们。任用有才能的人叫作明，听取信任他们叫作圣。信明信圣的人，都会受到上天的赏赐；任用无能的人叫作昏。昏聩而遗忘的人，都会受到上天的祸殃。因此，君主看到成功之事就看重功劳，那么百姓就会从事劳作，虽劳苦却不图谋私利。君主看到功劳却轻视它，那么做臣下的就会直率，做君上的就会骄横。所以，阴阳是天地间的大道理；四时是阴阳的大路径；刑德是四时的配合。刑德合于时令就会产生福，违背时令就会产生祸。
然则春夏秋冬将何行？东方曰星，其时曰春，其气曰风。风生木与骨，其德喜嬴而发出节时。其事号令，修除神位，谨祷弊梗。宗正阳，治隄防，耕芸树艺，正津梁，修沟渎，甃屋行水，解怨赦罪，通四方。然则柔风甘雨乃至，百姓乃寿，百虫乃蕃，此谓星德。星者掌发为风。是故春行冬政则雕，行秋政则霜，行夏政则欲。是故春三月，以甲乙之日发五政。一政曰：论幼孤，舍有罪。二政曰：赋爵列，授禄位。三政曰：冻解，修沟渎，复亡人。四政曰：端险阻，修封疆，正千伯。五政曰：无杀麑夭，毋蹇华绝芋。五政苟时，春雨乃来。
那么春夏秋冬应该怎样推行政令呢？东方叫作星，它的时令是春，它的气是风。风产生木和骨，它的德性是喜好生长并按时节生发。它的政令是：修整神位，虔诚地祭祀祈祷以去除灾祸。尊崇正阳，治理堤防，耕种除草植树，修整桥梁，疏通沟渠，用砖石砌屋并疏导水流，化解怨恨赦免罪过，使四方通达。这样，和风甘雨就会到来，百姓就会长寿，百虫就会繁殖，这叫作星德。星主管生发为风。所以春天实行冬天的政令就会凋零，实行秋天的政令就会降霜，实行夏天的政令就会使人贪欲。因此春季三个月，在甲乙之日发布五项政令。第一项政令是：抚恤幼孤，赦免有罪的人。第二项政令是：授予爵位等级，给予俸禄职位。第三项政令是：解冻之后，修整沟渠，掩埋无主的尸骨。第四项政令是：平整险阻的道路，修整田界，端正阡陌。第五项政令是：不准杀害幼鹿和夭折的动物，不准摘花拔草。五项政令如果按时施行，春雨就会到来。
南方曰日，其时曰夏，其气曰阳。阳生火与气，其德施舍修乐。其事号令，赏赐赋爵，受禄顺乡，谨修神祀，量功赏贤，以动阳气。九暑乃至，时雨乃降，五谷百果乃登，此谓日德。
南方叫作日，它的时令是夏，它的气是阳。阳产生火和气，它的德性是施舍和修治礼乐。它的政令是：赏赐和授予爵位，接受俸禄并顺从乡里，谨慎地修治神灵祭祀，衡量功劳赏赐贤能，以发动阳气。这样，九暑才会到来，时雨才会降下，五谷百果才会丰收，这叫作日德。
中央曰土，土德实辅四时，入出以风雨。节土益力，土生皮肌肤，其德和平用均，中正无私，实辅四时。春嬴育，夏养长，秋聚收，冬闭藏。大寒乃极，国家乃昌，四方乃服，此谓岁德。日掌赏，赏为暑；岁掌和，和为雨。夏行春政则风，行秋政则水，行冬政则落。是故夏三月，以丙丁之日发五政。一政曰：求有功，发劳力者而举之。二政曰：开久坟，发故屋，辟故窌以假贷。三政曰：令禁扇去笠，毋扱免，除急漏田庐。四政曰：求有德，赐布施于民者而赏之。五政曰：令禁罝设禽兽，毋杀飞鸟。五政苟时，夏雨乃至也。
中央叫作土，土的德性实际是辅助四时，出入都依靠风雨。调节土地增加地力，土产生皮肉肌肤，它的德性是和平均用，中正无私，实际辅助四时。春天孕育生长，夏天养育成长，秋天聚集收获，冬天闭藏积蓄。大寒达到极点，国家就会昌盛，四方就会归服，这叫作岁德。日主管赏赐，赏赐产生暑热；岁主管调和，调和产生雨水。夏天实行春天的政令就会刮风，实行秋天的政令就会发水，实行冬天的政令就会凋落。因此夏季三个月，在丙丁之日发布五项政令。第一项政令是：访求有功的人，发掘劳力者并提拔他们。第二项政令是：打开久闭的坟墓，拆开旧屋，开辟旧地窖来借贷。第三项政令是：下令禁止扇扇子、脱去斗笠，不准袒露身体，清除急漏的田舍。第四项政令是：访求有德的人，对施舍布施给百姓的人给予赏赐。第五项政令是：下令禁止设置网罗捕捉禽兽，不准杀害飞鸟。五项政令如果按时施行，夏雨就会到来。
西方曰辰，其时曰秋，其气曰阴。阴生金与甲，其德忧哀，静正严顺，居不敢淫佚。其事号令，毋使民淫暴，顺旅聚收。量民资以畜聚，赏彼群干，聚彼群材，百物乃收。使民毋怠，所恶其察，所欲必得，我信则克，此谓辰德。辰掌收，收为阴。秋行春政则荣，行夏政则水，行冬政则耗。是故秋三月，以庚辛之日发五政。一政曰：禁博塞，圉小辩，鬭译𫍪。二政曰：毋见五兵之刃。三政曰：慎旅农，趣聚收。四政曰：补缺塞坼。五政曰：修墙垣，周门闾。五政苟时，五谷皆入。
西方叫作辰，它的时令是秋，它的气是阴。阴产生金和甲，它的德性是忧哀，静正严顺，居处不敢放纵淫逸。它的政令是：不让百姓淫乱暴虐，顺应军队聚集收拢。衡量百姓的资财来蓄积聚敛，赏赐那些有才干的人，聚集那些有才能的人，各种物品于是收成。使百姓不要懈怠，所厌恶的要明察，所想要的必须得到，我诚信就能成功，这叫作辰德。辰主管收敛，收敛属于阴。秋天实行春天的政令就会繁荣，实行夏天的政令就会发水，实行冬天的政令就会损耗。因此秋季三个月，在庚辛之日发布五项政令。第一项政令是：禁止赌博，制止小辩，争斗翻译和谄媚。第二项政令是：不准露出各种兵器的刀刃。第三项政令是：谨慎对待旅居的农民，催促聚集收成。第四项政令是：修补缺漏堵塞裂缝。第五项政令是：修整墙垣，完善门闾。五项政令如果按时施行，五谷都会入库。
北方曰月，其时曰冬，其气曰寒。寒生水与血，其德淳越，温怒周密。其事号令，修禁徙，民令静止，地乃不泄，断刑致罚，无赦有罪，以符阴气。大寒乃至，甲兵乃强，五谷乃熟，国家乃昌，四方乃备，此谓月德。月掌罚，罚为寒。冬行春政则泄，行夏政则靁，行秋政则旱。是故春凋、秋荣、冬雷、夏有霜雪，此皆气之贼也。刑德易节，失次则贼气遬至，贼气遬至则国多菑殃。是故圣王务时而寄政焉，作教而寄武焉，作祀而寄德焉。此三者，圣王所以合于天地之行也。日掌阳，月掌阴，星掌和；阳为德，阴为刑，和为事。是故日食则失德之国恶之，月食则失刑之国恶之，彗星见则失和之国恶之，风与日争明则失生之国恶之。是故圣王日食则修德，月食则修刑，彗星见则修和，风与日争明则修生。此四者，圣王所以免于天地之诛也。信能行之，五谷蕃息，六畜殖而甲兵强。治积则昌，暴虐积则亡。是故冬三月，以壬癸之日发五政。一政曰：论孤独，恤长老。二政曰：善顺阴，修神祀，赋爵禄，授备位。三政曰：效会计，毋发山川之藏。四政曰：摄奸遁得盗贼者有赏。五政曰：禁迁徙，止流民，圉分异。五政苟时，冬事不过，所求必得，所恶必伏。
北方叫作月，它的时令是冬，它的气是寒。寒产生水和血，它的德性是淳厚超越，温怒周密。它的政令是：修整禁止迁徙，使百姓静止不动，土地就不会泄漏，判决刑罚施加惩罚，不赦免有罪的人，以符合阴气。大寒就会到来，铠甲兵器就会坚固，五谷就会成熟，国家就会昌盛，四方就会完备，这叫作月德。月主管惩罚，惩罚产生寒冷。冬天实行春天的政令就会泄漏，实行夏天的政令就会打雷，实行秋天的政令就会干旱。所以春天凋零、秋天繁荣、冬天打雷、夏天有霜雪，这些都是气的贼害。刑德改变节令，失去次序，贼气就会迅速到来，贼气迅速到来国家就会多灾祸。因此圣王根据时令来寄托政事，制作教化来寄托武备，制作祭祀来寄托德行。这三者，是圣王用来合于天地运行的方式。日主管阳，月主管阴，星主管和；阳表现为德，阴表现为刑，和表现为事。所以日食时，失德的国家就会厌恶它；月食时，失刑的国家就会厌恶它；彗星出现时，失和的国家就会厌恶它；风与日争明时，失生的国家就会厌恶它。因此圣王在日食时就修德，月食时就修刑，彗星出现时就修和，风与日争明时就修生。这四者，是圣王用来避免天地诛罚的方法。确实能实行这些，五谷就会繁殖，六畜就会生长，铠甲兵器就会坚固。治理积累就会昌盛，暴虐积累就会灭亡。因此冬季三个月，在壬癸之日发布五项政令。第一项政令是：抚恤孤独，体恤长老。第二项政令是：善于顺应阴气，修治神灵祭祀，授予爵位俸禄，授予完备的职位。第三项政令是：考核会计，不开发山川的宝藏。第四项政令是：捕捉奸邪逃亡的人，抓获盗贼的有赏。第五项政令是：禁止迁徙，阻止流民，制止分居异处。五项政令如果按时施行，冬天的事务就不会有过错，所追求的必定得到，所厌恶的必定被制服。
道生天地，德出贤人。道生德，德生正，正生事。是以圣王治天下，穷则反，终则始。德始于春，长于夏；刑始于秋，流于冬。刑德不失，四时如一。刑德离乡，时乃逆行。作事不成，必有大殃。月有三政，王事必理。以为必长，不中者死，失理者亡。国有四时，固执王事。四守有所，三政执辅。
道产生天地，德产生贤人。道产生德，德产生正，正产生事。因此圣王治理天下，穷尽就返回，终结就开始。德从春天开始，在夏天成长；刑从秋天开始，在冬天流布。刑德不失，四时就像一样。刑德背离常规，时令就会逆行。做事不能成功，必定有大灾祸。每月有三项政令，王事必定得到治理。认为必定长久，不合时令的就会死亡，失去条理的就会灭亡。国家有四时，要牢牢把握王事。四时各有其守，三政辅助执行。