凡人臣之所道成奸者有八术：一曰在同床。何谓同床？曰：贵夫人，爱孺子，便僻好色，此人主之所惑也。托于燕处之虞，乘醉饱之时，而求其所欲，此必听之术也。为人臣者内事之以金玉，使惑其主，此之谓「同床」。二曰在旁。何谓在旁？曰：优笑侏儒，左右近习，此人主未命而唯唯，未使而诺诺，先意承旨，观貌察色以先主心者也。此皆俱进俱退，皆应皆对，一辞同轨以移主心者也。为人臣者内事之以金玉玩好，外为之行不法，使之化其主，此之谓「在旁」。三曰父兄。何谓父兄？曰：侧室公子，人主之所亲爱也；大臣廷吏，人主之所与度计也。此皆尽力毕议，人主之所必听也。为人臣者事公子侧室以音声子女，收大臣廷吏以辞言，处约言事，事成则进爵益禄，以劝其心，使犯其主，此之谓「父兄」。四曰养殃。何谓养殃？曰：人主乐美宫室台池，好饰子女狗马以娱其心，此人主之殃也。为人臣者尽民力以美宫室台池，重赋敛以饰子女狗马，以娱其主而乱其心，从其所欲，而树私利其间，此谓「养殃」。五曰民萌。何谓民萌？曰：为人臣者散公财以说民人，行小惠以取百姓，使朝廷市井皆劝誉己，以塞其主而成其所欲，此之谓「民萌」。六曰流行。何谓流行？曰：人主者，固壅其言谈，希于听论议，易移以辩说。为人臣者求诸侯之辩士，养国中之能说者，使之以语其私。为巧文之言，流行之辞，示之以利势，惧之以患害，施属虚辞以坏其主，此之谓「流行」。七曰威强。何谓威强？曰：君人者，以群臣百姓为威强者也。群臣百姓之所善，则君善之；非群臣百姓之所善，则君不善之。为人臣者，聚带劒之客，养必死之士，以彰其威，明为己者必利，不为己者必死，以恐其群臣百姓而行其私，此之谓「威强」。八曰四方。何谓四方？曰：君人者，国小则事大国，兵弱则畏强兵。大国之所索，小国必听；强兵之所加，弱兵必服。为人臣者，重赋敛，尽府库，虚其国以事大国，而用其威求诱其君；甚者举兵以聚边境而制敛于内，薄者数内大使以震其君，使之恐惧，此之谓「四方」。凡此八者，人臣之所以道成奸，世主所以壅劫，失其所有也，不可不察焉。
大凡臣子得以实现奸谋的途径有八种：第一种叫做“同床”。什么是同床？就是：尊贵的夫人、宠爱的侍妾、善于谄媚的美色，这些都是君主所迷惑的对象。她们趁着君主在安逸居处的快乐之时，借着酒足饭饱的机会，来请求她们想要的东西，这是君主一定会听从的办法。做臣子的在宫内用金银玉器奉承她们，让她们迷惑君主，这就叫做“同床”。第二种叫做“在旁”。什么是在旁？就是：歌舞艺人、侏儒小丑、身边的亲信侍从，这些人在君主还没下令就连声答应，还没差遣就连声应承，预先揣摩君主的心意来奉承，观察脸色来迎合君主的心思。这些人一同进退，一同应答，用统一的言辞和行动来改变君主的心意。做臣子的在宫内用金银玉器和珍玩来收买他们，在宫外替他们做违法的事，让他们去影响君主，这就叫做“在旁”。第三种叫做“父兄”。什么是父兄？就是：君主的叔伯兄弟和公子，是君主亲近爱护的人；朝廷大臣和官吏，是君主与之谋划决策的人。这些人都会竭尽全力参与议事，君主一定会听从他们的意见。做臣子的用音乐美女来侍奉公子和叔伯兄弟，用花言巧语来收买大臣官吏，约定在关键时刻为他们说话，事情办成就给他们升官加禄，以此来鼓励他们的心，让他们去冒犯君主，这就叫做“父兄”。第四种叫做“养殃”。什么是养殃？就是：君主喜欢建造华丽的宫室台池，喜欢打扮美女和狗马来娱乐自己，这是君主的祸害。做臣子的耗尽民力来美化宫室台池，加重赋税来打扮美女和狗马，以此来娱乐君主并扰乱他的心志，顺从君主的欲望，在其中谋取私利，这就叫做“养殃”。第五种叫做“民萌”。什么是民萌？就是：做臣子的散发公家财物来取悦民众，施行小恩小惠来收买百姓，让朝廷和市井都称赞自己，以此来蒙蔽君主而实现自己的欲望，这就叫做“民萌”。第六种叫做“流行”。什么是流行？就是：君主本来就被闭塞了言路，很少听取议论，容易被花言巧语所动摇。做臣子的搜罗诸侯国的辩士，供养国内能说会道的人，让他们为自己说话。编造巧妙的言辞、流行的说法，用有利的形势来引诱君主，用祸患来恐吓君主，编造虚假的言论来败坏君主，这就叫做“流行”。第七种叫做“威强”。什么是威强？就是：统治人民的人，是依靠群臣百姓来形成威势和力量的。群臣百姓认为好的，君主就认为好；群臣百姓认为不好的，君主就认为不好。做臣子的聚集带剑的侠客，供养不怕死的勇士，来显示自己的威势，明确表示顺从自己的人一定得利，不顺从自己的人一定死亡，以此来恐吓群臣百姓而推行自己的私利，这就叫做“威强”。第八种叫做“四方”。什么是四方？就是：统治人民的人，国家弱小就要侍奉大国，兵力薄弱就要畏惧强大的军队。大国索要的东西，小国必须听从；强兵施加压力，弱兵必须屈服。做臣子的加重赋税，耗尽国库，使国家空虚来侍奉大国，并利用大国的威势来引诱自己的君主；严重的甚至举兵集结在边境来从内部控制君主，轻的则多次派大国的使者来震慑君主，使他恐惧，这就叫做“四方”。总共这八种，是臣子得以实现奸谋的途径，也是当代君主被蒙蔽劫持、失去所有权力的原因，不可不明察。
明君之于内也，娱其色而不行其谒，不使私请。其于左右也，使其身必责其言，不使益辞。其于父兄大臣也，听其言也必使以罚任于后，不令妄举。其于观乐玩好也，必令之有所出，不使擅进擅退，不使群臣虞其意。其于德施也，纵禁财，发坟仓，利于民者，必出于君，不使人臣私其德。其于说议也，称誉者所善，毁疵者所恶，必实其能，察其过，不使群臣相为语。其于勇力之士也，军旅之功无逾赏，邑鬭之勇无赦罪，不使群臣行私财。其于诸侯之求索也，法则听之，不法则距之。所谓亡君者，非莫有其国也，而有之者皆非己有也。令臣以外为制于内，则是君人者亡也。听大国为救亡也，而亡亟于不听，故不听。群臣知不听，则不外诸侯；诸侯知不听，则不受臣之诬其君矣。
英明的君主对于后宫，欣赏她们的美色但不听从她们的请求，不让她们私下请托。对于身边的侍从，使用他们但一定要追究他们的话，不让他们夸大言辞。对于父兄大臣，听取他们的意见但一定要让他们在事后承担惩罚的责任，不让他们胡乱举荐。对于观赏游乐和珍玩，一定要让它们有正当的来源，不让他们擅自进献或撤除，不让群臣揣测自己的心意。对于施恩行惠，发放国库财物、打开粮仓，凡是有利于民众的事，一定要由君主亲自施行，不让臣子私自施恩。对于言论议论，称赞某人好、诋毁某人坏，一定要核实其才能，考察其过失，不让群臣互相议论。对于勇力之士，立有军功的不给予过分的赏赐，在乡里私斗的勇猛不赦免其罪，不让群臣私自使用财物。对于诸侯的索求，符合法度的就听从，不符合法度的就拒绝。所谓亡国之君，并非没有拥有国家，而是拥有的东西都不是自己真正掌握的。让臣子用外部势力来控制内部，那么君主就灭亡了。听从大国是为了挽救灭亡，但灭亡的速度比不听从还快，所以不听从。群臣知道君主不听从，就不会勾结外部诸侯；诸侯知道君主不听从，就不会接受臣子对君主的诬陷了。
明主之为官职爵禄也，所以进贤材劝有功也。故曰：贤材者处厚禄，任大官；功大者有尊爵，受重赏。官贤者量其能，赋禄者称其功。是以贤者不诬能以事其主，有功者乐进其业，故事成功立。今则不然，不课贤不肖，不论有功劳，用诸侯之重，听左右之谒，父兄大臣上请爵禄于上，而下卖之以收财利及以树私党。故财利多者买官以为贵，有左右之交者请谒以成重。功劳之臣不论，官职之迁失谬。是以吏偷官而外交，弃事而亲财。是以贤者懈怠而不劝，有功者隳而简其业，此亡国之风也。
英明的君主设置官职、爵位和俸禄，是用来进用贤才、鼓励有功之人的。所以说：有才能的人享受丰厚的俸禄，担任重要的官职；功劳大的人拥有尊贵的爵位，接受重赏。任命贤能的人要衡量他的才能，给予俸禄要与其功劳相称。因此贤能的人不会埋没自己的才能来侍奉君主，有功的人乐于推进自己的事业，所以事情能办成、功业能建立。如今却不是这样，不考核贤能与否，不论功劳大小，采用诸侯的推荐，听从身边的请托，父兄大臣向上请求爵位俸禄，向下出卖这些来收取财利并培植私党。所以钱财多的人买官来获得尊贵，有身边关系的人通过请托来形成权势。有功劳的臣子不被论功，官职的升迁混乱失当。因此官吏苟且偷安于官职而结交外部势力，放弃职事而亲近财利。因此贤能的人懈怠而不努力，有功的人堕落而轻慢自己的事业，这是亡国的风气。