或曰：「尾大于身者，不可掉；臣贤于君者，不可任。故口不容而强吞之者必哽，才非匹而安仗之者见轻。」
有人说：「尾巴比身体还大，就不能随意摆动；臣子比君主贤能，就不能加以任用。所以嘴巴容纳不下却强行吞咽的人一定会噎住，才能不匹配却安心依靠他的人会被轻视。」
抱朴子曰：「诡哉，言乎！昔者荆子总角而摄相事，实赖二十五老，臻乎惠康。子贱起家而治大邦，实由胜己者多，而招其弘益。齐桓杀兄而立，鸟兽其行，被发彜酒，妇闾三百，委政仲父，遂为霸宗；夷吾既终，祸乱亟起。鲁用季子二十余年，内无秕政，外无侵削；人之亡没，殄瘁响集。岂非才所不逮，其功如彼；自任其事，其祸如此乎！」
抱朴子说：「这话太荒谬了！从前楚国的王子在童年时就代理相国事务，实际上是依靠二十五位老臣，才达到了仁惠安康的局面。宓子贱从平民起家而治理大邦，确实是因为胜过自己的人很多，从而招来了巨大的益处。齐桓公杀死兄长而即位，行为如同禽兽，披头散发、沉溺饮酒，设有三百处娼妓居所，却把政事委托给管仲，于是成为霸主之首；管仲死后，祸乱就频繁发生。鲁国任用季子二十多年，国内没有腐败的政事，外部没有遭受侵略削地；等到他去世后，困顿灾祸立刻聚集而来。这难道不是才能不够的人，他的功绩就像那样；而自己独揽事务，他的祸患就像这样吗！」
「汉高决策于玄帏，定胜乎千里，则不如良平；治兵多而益善，所向无敌，则不如信布；兼而用之，帝业克成。故疾步累趋，未若托乘乎逸足；寻飞逐走，未若假伎乎鹰犬。夫劲弩难彀，而可以摧坚逮远；大舟难乘，而可以致重济深；猛将难御，而可以折冲拓境；高贤难临，而可以攸叙彜伦。
「汉高祖在帷帐中决策，在千里之外决定胜利，这方面不如张良、陈平；治理军队越多越好，所向无敌，这方面不如韩信、英布；但他能同时任用他们，帝王之业终于成功。所以快步急行，不如借助快马来代步；追逐飞鸟走兽，不如借助鹰犬的技能。那强劲的弓弩难以拉开，却可以摧毁坚固之物、射中远处目标；那大船难以乘坐，却可以运载重物、渡过深水；那勇猛的将领难以驾驭，却可以挫败敌军、开拓疆土；那高尚的贤才难以面对，却可以整顿人伦秩序。
「昔鲁哀庸主也，而仲尼上圣，不敢不尽其节；齐景下才也，而晏婴大贤，不敢不竭其诚。岂有人臣当与其君校智力之多少，计局量之优劣，必须尧舜乃为之役哉！何事非君？何使非民？耻令其君不及唐虞，此亦达者之用心也。」
「从前鲁哀公是平庸的君主，而孔子是至高的圣人，却不敢不尽自己的节操；齐景公是才能低下的人，而晏婴是伟大的贤人，却不敢不竭尽自己的忠诚。难道有做臣子的应当与君主较量智力的多少、计较器量的优劣，必须等到尧舜那样的君主才去为他效力吗！哪个君主不能侍奉？哪个百姓不能役使？以让自己的君主赶不上唐尧、虞舜为耻辱，这也是通达之人的用心啊。」