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资治通鉴
卷三十二 汉纪二十四
起著雍涒滩，尽昭阳赤奋若，凡六年。
资治通鉴 第032卷
【汉纪二十四】 起著雍涒滩，尽昭阳赤奋若，凡六年。
孝成皇帝中永始四年（戊申，公元前一三年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤；大赦天下，三月，行幸河东，祠后土。
夏，大旱。
四月，癸未，长乐临华殿、未央宫东司马门皆灾。六月，甲午，霸陵园门阙灾。
秋，七月，辛未晦，日有食之。
冬，十一月，庚申，卫将军王商病免。
梁王立骄恣无度，至一日十一犯法。相禹奏「立对外家怨望，有恶言。」有司案验，因发其与姑园子奸事，奏「立禽兽行，请诛。」太中大夫谷永上书曰：「臣闻礼，天子外屏，不欲见外也。是故帝王之意，不窥人闺门之私，听闻中冓之言。《春秋》为亲者讳。今梁王年少，颇有狂病，始以恶言按验，既无事实，而发闺门之私，非本章所指。王辞又不服，猥强劾立，傅致难明之事，独以偏辞成罪断狱，无益于治道。污蔑宗室以内乱之恶，披布宣扬于天下，非所以为公族隐讳，增朝廷之荣华，昭圣德之风化也。臣愚以为王少而父同产长，年齿不伦；梁国之富足以厚聘美女，招致妖丽；父同产亦有耻辱之心。案事者乃验问恶言，何故猥自发舒！以三者揆之，殆非人情，疑有所迫切，过误失言，文吏蹑寻，不得转移。萌牙之时，加恩勿治，上也。既已案验举宪，宜及王辞不服，诏廷尉选上德通理之吏更审考清问，著不然之效，定失误之法，而反命于下吏，以广公族附疏之德，为宗室刷污乱之耻，甚得治亲之谊。」天子由是寝而不治。
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资治通鉴
卷三十二 汉纪二十四
从著雍涒滩这一年开始，到昭阳赤奋若这一年结束，总共六年。
资治通鉴 第032卷
【汉纪二十四】 从著雍涒滩这一年开始，到昭阳赤奋若这一年结束，总共六年。
孝成皇帝中永始四年（戊申，公元前一三年）
春季，正月，皇上出行到甘泉，在泰畤举行郊祭；大赦天下。三月，出行到河东，祭祀后土神。
夏季，发生大旱灾。
四月，癸未日，长乐宫的临华殿和未央宫的东司马门都发生火灾。六月，甲午日，霸陵的陵园门阙发生火灾。
秋季，七月，辛未晦日，发生日食。
冬季，十一月，庚申日，卫将军王商因病被免职。
梁王刘立骄横放纵没有节制，甚至一天之内犯法十一次。梁相禹上奏说：“刘立对外戚家族心怀怨恨，说了恶毒的话。”有关部门查办此事，趁机揭发了他与姑姑园子的儿子通奸的事，上奏说：“刘立有禽兽般的行为，请求诛杀他。”太中大夫谷永上书说：“我听说按照礼制，天子在宫外设置屏风，是不想让外人看见里面的情况。所以帝王的用心，是不窥探别人家中的私事，不打听内室的隐秘之言。《春秋》为亲近的人避讳。如今梁王年纪轻，很有狂病，起初是因为恶言被查办，既然没有事实依据，却又揭发闺门内的私事，这并非本章所指控的内容。梁王的口供又不服罪，却强行弹劾刘立，罗织难以查明的事，仅凭一面之词就定罪判案，对治国之道没有益处。污蔑宗室，用内乱的恶名来玷污他们，并公开宣扬于天下，这不是为公族隐讳、增加朝廷的荣光、彰显圣德教化的做法。我愚昧地认为，梁王年纪小，而他的姑母年长，年龄不相当；梁国的财富足以用丰厚的聘礼娶美女，招来妖艳的女子；姑母也有羞耻之心。办案的人本是查问恶言，为何要随意自我暴露！用这三方面来推断，恐怕不合人情，怀疑是有所逼迫，因过失而说错话，文吏抓住不放，无法转圜。在事情刚萌芽时，施加恩惠不予追究，这是上策。既然已经查办并依法处理，应该趁梁王口供不服时，下诏让廷尉选拔品德高尚、通晓事理的官吏重新审理查问，证明事情并非如此，确定失误的法规，然后回报给下级官吏，以推广公族亲疏有别的德行，为宗室洗刷污乱的耻辱，这很符合治理亲属的道理。”天子因此搁置此事不再追究。
这一年，司隶校尉蜀郡人何武担任京兆尹。何武做官，遵守法令、竭尽公正，推荐好人、斥退坏人，他在任时没有显赫的名声，离开后却常常被人思念。
孝成皇帝中元延元年（己酉，公元前一二年）
春，正月，己亥朔，日有食之。
三月，上行幸雍，祠五畤。
夏，四月，丁酉，无云而雷，有流星从日下东南行，四面燿燿如雨，自晡及昏而止。
赦天下。
秋，七月，有星孛于东井。
上以灾变，博谋群臣。北地太守谷永对曰：「王者躬行道德，承顺天地，则五征时序，百姓寿考，符瑞并降；失道妄行，逆天暴物，则咎征著邮，妖孽并见，饥馑荐臻；终不改寤，恶洽变备，不复谴告，更命有德。此天地之常经，百王之所同也。加以功德有厚薄，期质有修短，时世有中季，天道有盛衰。陛下承八世之功业，当阳数之标季，涉三七之节纪，遭《无妄》之卦运，直百六之灾厄，三难异科，杂焉同会。建始元年以来，二十载间，群灾大异，交错锋起，多于《春秋》所书。内则为深宫后庭，将有骄臣悍妾、醉酒狂悖卒起之败，北宫苑囿街巷之中、臣妾之家幽闲之处征舒、崔杼之乱；外则为诸夏下土，将有樊并、苏令、陈胜、项梁奋臂之祸。安危之分界，宗庙之至忧，臣永所以破胆寒心，豫言之累年。下有其萌，然后变见于上，可不致慎！祸起细微，奸生所易。愿陛下正君臣之义，无复与群小□叶黩燕饮；勤三纲之严，修后宫之政，抑远骄妒之宠，崇近婉顺之行；朝觐法驾而后出，陈兵清道而后行，无复轻身独出，饮食臣妾之家。三者既除，内乱之路塞矣。诸夏举兵，萌在民饥馑而吏不恤，兴于百姓困而赋敛重，发于下怨离而上不知。《传》曰：『饥而不损，兹谓泰，厥咎亡。』比年郡国伤于水灾，禾麦不收，宜损常税之时，而有司奏请加赋，甚缪经义，逆于民心，市怨趋祸之道也。臣愿陛下勿许加赋之奏，益减奢泰之费，流恩广施，振赡困乏，敕劝耕桑，以慰绥元元之心，诸夏之乱庶几可息。」
中垒校尉刘向上书曰：「臣闻帝舜戒伯禹『毋若丹朱敖』，周公戒成王『毋若殷王纣』，圣帝明王常以败乱自戒，不讳废兴，故臣敢极陈其愚，唯陛下留神察焉！谨案《春秋》二百四十二年，日食三十六，今连三年比食，自建始以来，二十岁间而八食，率二岁六月而一发，古今罕有。异有小大希稠，占有舒疾缓急。观秦、汉之易世，览惠、昭之无后，察昌邑之不终，视孝宣之绍起，皆有变异著于汉纪。天之去就，岂不昭昭然哉！臣幸得托末属，诚见陛下宽明之德，冀销大异而兴高宗、成王之声，以崇刘氏，故恳恳数奸死亡之诛！天文难以相晓，臣虽图上，犹须口说，然后可知；愿赐清燕之闲，指图陈状。」上辄入之，然终不能用也。
红阳侯立举陈咸方正，对策，拜为光禄大夫、给事中。丞相方进复奏「咸前为九卿，坐为贪邪免，不当蒙方正举，备内朝臣」；并劾「红阳侯立选举故不以实。」有诏免咸，勿劾立。
十二月，乙未，王商为大将军。辛亥，商薨。其弟红阳侯立次当辅政，先是立使客因南郡太守李尚占垦草田数百顷，上书以入县官，贵取其直一万万以上，丞相司直孙宝发之，上由是废立，而用其弟光禄勋曲阳侯根。庚申，以根为大司马、骠骑将军。
特进、安昌侯张禹请平陵肥牛亭地；曲阳侯根争，以为此地当平陵寝庙，衣冠所出游道，宜更赐禹它地。上不从，卒以赐禹。根由是害禹宠，数毁恶之。天子愈益敬厚禹，每病，辄以起居闻，车驾自临问之。上亲拜禹床下，禹顿首谢恩。禹小子未有官，禹数视其小子，上即禹床下拜为黄门郎、给事中。禹虽家居，以特进为天子师，国家每有大政，必与定议。时吏民多上书言灾异之应，讥切王氏专政所致，上意颇然之，未有以明见，乃车驾至禹弟，辟左右，亲问禹以天变，因用吏民所言王氏事示禹。禹自见年老，子孙弱，又与曲阳侯不平，恐为所怨，则谓上曰：「《春秋》日食、地震，或为诸侯相杀，夷狄侵中国。灾变之意，深远难见，故圣人罕言命，不语怪神，性与天道，自子贡之属不得闻，何况浅见鄙儒之所言。陛下宜修政事，以善应之，与下同其福喜，此经义意也。新学小生，乱道误人，宜无信用，以经术断之。」上雅信爱禹，由此不疑王氏。后曲阳侯根及诸王子弟闻知禹言，皆喜说，遂亲就禹。故槐里令朱云上书求见，公卿在前，云曰：「今朝廷大臣，上不能匡主，下无以益民，皆尸位素餐，孔子所谓『鄙夫不可与事君，苟患失之，亡所不至』者也！臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人头以厉其余！」上问：「谁也？」对曰：「安昌侯张禹！」上大怒曰：「小臣居下讪上，廷辱师傅，罪死不赦！」御史将云下，云攀殿槛，槛折。云呼曰：「臣得下从龙逄、比干游于地下，足矣！未知圣朝何如耳！」御史遂将云去。于是左将军辛庆忌免冠，解印绶，叩头殿下曰：「此臣素著狂直于世，使其言是，一可诛；其言非，因当容之。臣敢以死争！」庆忌叩头流血，上意解，然后得已。及后当治槛，上曰：「勿易，因而辑之，以旌直臣！」
匈奴搜谐单于将入朝；未入塞，病死。弟且莫车立，为车牙若鞮单于；以囊知牙斯为左贤王。
北地都尉张放到官数月，复征入侍中。太后与上书曰：「前所道尚未效，富平侯反复来，其能默虖！」上谢曰：「请今奉诏！」上于是出放为天水属国都尉。引少府许商、光禄勋师丹为光禄大夫，班伯为水衡都尉，并侍中，皆秩中二千石，每朝东宫，常从；及大政，俱使谕指于公卿。上亦稍厌游宴，复修经书之业；太后甚悦。
是岁，左将军辛庆忌卒。庆忌为国虎臣，遭世承平，匈奴、西域亲附，敬其威信。
孝成皇帝中元延二年（庚戌，公元前一一年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。三月，行幸河东，祠后土。既祭，行游龙门，登历观，陟西岳而归。
夏，四月，立广陵孝王子守为王。
孝成皇帝中元延元年（己酉，公元前一二年）
春季，正月，己亥朔日，发生日食。
壬戌日，王商再次担任大司马、卫将军。
三月，皇上出行到雍，祭祀五畤。
夏季，四月，丁酉日，没有云却打雷，有流星从太阳下方往东南方向飞行，四面闪耀如雨，从下午到黄昏才停止。
大赦天下。
秋季，七月，有彗星出现在东井星宿附近。
皇上因为灾异变化，广泛向群臣征求意见。北地太守谷永回答说：“君王亲自践行道德，顺应天地，那么五种征兆就会按时出现，百姓长寿，祥瑞一起降临；失去正道、胡作非为，违背天意、残害万物，那么灾祸的征兆就会明显，妖孽一起出现，饥荒接连到来；最终仍不悔改，恶行遍及、变化完备，上天就不再谴责警告，而改命有德之人。这是天地的常理，历代君王都相同。再加上功德有厚薄，期限有长短，时世有盛衰，天道有兴衰。陛下继承八代帝王的功业，处于阳数的末季，遭遇三七的节纪，面临《无妄》卦的运数，正值百六的灾厄，三种灾难不同类别，却混杂在一起同时出现。从建始元年以来，二十年间，各种大灾异交错发生，比《春秋》记载的还多。在内则是深宫后庭，将有骄横的臣子、凶悍的姬妾、醉酒狂乱突然发生的败乱，在北宫苑囿街巷之中、臣妾之家幽暗之处出现征舒、崔杼那样的叛乱；在外则是中原各地，将有樊并、苏令、陈胜、项梁那样奋臂而起的祸患。这是安危的分界，宗庙的最大忧虑，我谷永因此胆战心惊，多年预先进言。下面有了萌芽，然后上面才出现变异，怎能不谨慎！祸患起于细微，奸邪生于轻视。希望陛下端正君臣之义，不再与众多小人轻慢地聚饮；严格三纲的威严，整顿后宫的管理，抑制疏远骄横嫉妒的宠妃，推崇亲近温顺的行为；朝见时用法驾然后出行，陈列兵士、清理道路然后行动，不再轻身独自外出，到臣妾之家饮食。这三件事除掉后，内乱的道路就堵塞了。中原各地起兵，萌芽在于百姓饥荒而官吏不体恤，兴起于百姓困苦而赋税沉重，爆发于下面怨恨背离而上面不知道。《传》说：‘饥荒却不减损，这叫做太过，其灾祸是灭亡。’近年来郡国遭受水灾，禾麦不收，正是应该减少常规赋税的时候，而有关部门却上奏请求增加赋税，这很违背经义，逆于民心，是招怨惹祸的做法。我希望陛下不要批准加赋的奏请，进一步减少奢侈浪费的费用，广施恩惠，赈济困乏，鼓励农耕蚕桑，以安抚百姓的心，中原的祸乱或许可以平息。”
中垒校尉刘向上书说：“我听说帝舜告诫伯禹‘不要像丹朱那样傲慢’，周公告诫成王‘不要像殷王纣那样’，圣明的帝王常常以败乱为戒，不避讳废兴之事，所以我敢极力陈述我的愚见，希望陛下留心考察！谨按《春秋》二百四十二年，日食三十六次，如今连续三年接连日食，从建始年以来，二十年间有八次日食，平均两年六个月发生一次，古今罕见。灾异有大小稀密，占卜有快慢缓急。看秦、汉的改朝换代，看惠帝、昭帝的无后，看昌邑王的不终其位，看孝宣帝的继起，都有变异记载在汉史中。上天的去就，难道不是很明显吗！我有幸托身于皇族末属，确实看到陛下宽厚明察的德行，希望消除大异而兴起高宗、成王那样的声誉，以尊崇刘氏，所以恳切地多次冒犯死罪！天文难以让人明白，我虽然画了图，仍须口说，然后才能知晓；希望陛下赐予清闲的时光，让我指着图陈述情况。”皇上总是接纳他的意见，但最终不能采用。
红阳侯王立举荐陈咸为方正，陈咸对策后，被任命为光禄大夫、给事中。丞相翟方进又上奏说：“陈咸以前担任九卿，因贪赃邪恶被免职，不应蒙受方正举荐，充任内朝大臣”；并弹劾“红阳侯王立选举故意不按实情。”有诏令免去陈咸的官职，不弹劾王立。
十二月，乙未日，王商担任大将军。辛亥日，王商去世。他的弟弟红阳侯王立按次序应当辅政，此前王立派门客通过南郡太守李尚占垦草田数百顷，上书将这些田产交给官府，高价索取价值一万万以上，丞相司直孙宝揭发了此事，皇上因此废弃王立，而任用他的弟弟光禄勋曲阳侯王根。庚申日，任命王根为大司马、骠骑将军。
特进、安昌侯张禹请求平陵肥牛亭的土地；曲阳侯王根争辩，认为这块地正当平陵的寝庙，是衣冠出游的道路，应该另外赐给张禹其他土地。皇上不听从，最终赐给了张禹。王根因此嫉妒张禹受宠，多次诋毁他。天子却更加尊敬厚待张禹，每次张禹生病，就询问他的起居情况，亲自驾车去探望。皇上在张禹床下亲自拜见他，张禹叩头谢恩。张禹的小儿子没有官职，张禹多次看他的小儿子，皇上就在张禹床下任命他为黄门郎、给事中。张禹虽然在家闲居，但以特进的身份担任天子的老师，国家每有重大政事，必定与他商议决定。当时官吏百姓多上书谈论灾异的应验，讥讽指责是王氏专权所致，皇上心里很赞同，但没有明确看法，于是驾车到张禹的宅第，屏退左右，亲自问张禹关于天变的事，并趁机把官吏百姓所说的关于王氏的事给张禹看。张禹自己看到年老，子孙弱小，又与曲阳侯不和，恐怕被怨恨，就对皇上说：“《春秋》记载的日食、地震，有时是诸侯互相残杀，夷狄侵犯中原。灾变的意义，深远难见，所以圣人很少谈论命运，不谈论怪神，本性与天道，连子贡这类人都听不到，何况浅见鄙陋的儒生所说的话。陛下应该修明政事，以善行来应对，与臣下共享福喜，这是经义的本意。那些新学小生，扰乱正道、误导他人，不应信用，要用经术来判断。”皇上向来信任喜爱张禹，从此不再怀疑王氏。后来曲阳侯王根及各位王子弟听到张禹的话，都很高兴，于是亲近张禹。前槐里令朱云上书求见，公卿都在面前，朱云说：“如今朝廷的大臣，对上不能匡正君主，对下不能有益于百姓，都是空占职位、白吃饭，孔子所说的‘鄙陋的人不能与他一起事奉君主，如果担心失去官位，就什么事都做得出来’的人！我希望赐给我尚方斩马剑，斩一个佞臣的头来警戒其余的人！”皇上问：“是谁？”回答说：“安昌侯张禹！”皇上大怒说：“小臣身居下位却诽谤上级，在朝廷上侮辱师傅，罪死不赦！”御史将朱云拉下去，朱云攀住殿上的栏杆，栏杆折断了。朱云喊道：“我能在地下跟从龙逄、比干交游，足够了！不知道圣朝会怎么样！”御史于是把朱云拉走了。这时左将军辛庆忌摘下官帽，解下印绶，在殿下叩头说：“此臣向来以狂直著称于世，如果他的话是对的，就不该杀；如果他的话不对，也应当宽容他。我敢以死相争！”辛庆忌叩头流血，皇上的怒气消解，然后才罢休。后来要修理栏杆时，皇上说：“不要换新的，就把它修补好，以表彰直臣！”
匈奴搜谐单于将要入朝；还没进入边塞，就病死了。他的弟弟且莫车继位，成为车牙若鞮单于；任命囊知牙斯为左贤王。
北地都尉张放到任几个月后，又被征召入宫担任侍中。太后给皇上写信说：“先前所说的事还没有见效，富平侯又来了，我怎能沉默！”皇上谢罪说：“请让我现在奉诏！”皇上于是调张放出去担任天水属国都尉。引荐少府许商、光禄勋师丹为光禄大夫，班伯为水衡都尉，都兼任侍中，俸禄都是中二千石，每次朝见东宫，常常跟随；遇到重大政事，都让他们向公卿传达旨意。皇上也渐渐厌倦了游乐宴饮，重新修习经书学业；太后非常高兴。
这一年，左将军辛庆忌去世。辛庆忌是国家的虎臣，遇到太平盛世，匈奴、西域都亲近归附，敬畏他的威信。
孝成皇帝中元延二年（庚戌，公元前一一年）
春季，正月，皇上出行到甘泉，在泰畤举行郊祭。三月，出行到河东，祭祀后土神。祭祀之后，又游览龙门，登上历观，攀登西岳然后返回。
夏季，四月，立广陵孝王的儿子刘守为王。
初，乌孙小昆弥安日为降民所杀，诸翎侯大乱。诏征故金城太守段会宗为左曹、中郎将、光禄大夫，使安辑乌孙；立安日弟末振将为小昆弥，定其国而还。时大昆弥雌栗靡勇健，末振将恐为所并，使贵人乌日领诈降，刺杀雌栗靡。汉欲以兵讨之而未能，遣中郎将段会宗立公主孙伊秩靡为大昆弥。久之，大昆弥、翕侯难栖杀末振将，安日子安犁靡代为小昆弥。汉恨不自诛末振将，复遣段会宗发戊己校尉诸国兵，即诛末振将太子番丘。会宗恐大兵入乌孙，惊番丘，亡逃不可得，即留所发兵垫娄地，选精兵三十弩，迳至昆弥所在，召番丘，责以末振将之罪，即手剑击杀番丘，官属以下惊恐，驰归。小昆弥安犁靡勒兵数千骑围会宗，会宗为言来诛之意，「今围守杀我，如取汉牛一毛耳。宛王、郅支头县槁街，乌孙所知也。」昆弥以下服，曰：「末振将负汉，诛其子可也，独不可告我，令饮食之邪？」会宗曰：「豫告昆弥，逃匿之，为大罪，即饮食以付我，伤骨肉恩。故不先告。」昆弥以下号泣罢去。会宗还，奏事，天子赐会宗爵关内侯、黄金百斤。会宗以难栖杀末振将，奏以为坚守都尉。责大禄、大监以雌栗靡见杀状，夺金印、紫绶，更与铜、墨云。末振将弟卑爰疐本共谋杀大昆弥，将众八万余口北附康居，谋欲借兵兼并两昆弥；汉复遣会宗与都护孙建并力以备之。
当初，乌孙的小昆弥安日被投降的民众杀害，各翎侯陷入大乱。朝廷下诏征召原金城太守段会宗，任命他为左曹、中郎将、光禄大夫，派他前去安抚乌孙；他立安日的弟弟末振将为小昆弥，稳定了乌孙的局势后返回。当时大昆弥雌栗靡勇猛强健，末振将担心被他吞并，便派显贵乌日领假装投降，趁机刺杀了雌栗靡。汉朝想出兵讨伐末振将，但未能实现，于是派中郎将段会宗立公主的孙子伊秩靡为大昆弥。过了很久，大昆弥和翕侯难栖杀死了末振将，安日的儿子安犁靡接替成为小昆弥。汉朝因未能亲自诛杀末振将而遗憾，又派段会宗征调戊己校尉所属各国的军队，前去诛杀末振将的太子番丘。段会宗担心大军进入乌孙会惊动番丘，使他逃跑而无法抓获，于是将所调军队留在垫娄地区，挑选了三十名精锐弩手，径直前往昆弥的驻地，召见番丘，列举末振将的罪行，随即亲手用剑击杀番丘。番丘的官属们惊恐万分，骑马奔逃。小昆弥安犁靡率领数千骑兵包围了段会宗，段会宗向他们说明前来诛杀番丘的意图，并说：“现在你们围困并杀死我，就像从汉朝身上拔一根牛毛一样微不足道。大宛王和郅支单于的头颅悬挂在长安槁街，这是乌孙人所熟知的。”昆弥及其部下都表示服从，说：“末振将辜负了汉朝，诛杀他的儿子是可以的，但为什么不能事先告诉我们，让我们为他准备饮食呢？”段会宗说：“如果事先告诉昆弥，你们可能会让他逃跑藏匿，那就会犯下大罪；如果你们为他准备饮食后再交给我，又会伤害骨肉亲情。所以我没有事先告知。”昆弥及其部下哭泣着散去。段会宗返回后，向朝廷奏报此事，天子赐给他关内侯的爵位和一百斤黄金。段会宗因难栖杀死了末振将，上奏请求任命他为坚守都尉。他又追究大禄、大监在雌栗靡被杀事件中的责任，剥夺了他们的金印和紫色绶带，改赐铜印和黑色绶带。末振将的弟弟卑爰疐原本参与了谋杀大昆弥的阴谋，他率领八万多部众向北归附康居，图谋借兵吞并两位昆弥；汉朝再次派段会宗与都护孙建合力防备他。
自乌孙分立两昆弥，汉用忧劳，且无宁岁。时康居复遣子侍汉，贡献，都护郭舜上言；「本匈奴盛时，非以兼有乌孙、康居故也；及其称臣妾，非以失二国也。汉虽皆受其质子，然三国内相输遗，交通如故；亦相候司，见便则发。合不能相亲信，离不能相臣役。以今言之，结配乌孙，竟未有益，反为中国生事。然乌孙既结在前，今与匈奴俱称臣，义不可距。而康居骄黠，讫不肯拜使者；都护吏至其国，坐之乌孙诸使下，王及贵人先饮食已，乃饮啖都护吏，故为无所省以夸旁国。以此度之，何故遣子入侍？其欲贾市，为好辞之诈也。匈奴，百蛮大国，今事汉甚备；闻康居不拜，且使单于有悔自卑之意。宜归其侍子，绝勿复使，以章汉家不通无礼之国！」汉为其新通，重致远人，终羁縻不绝。
自从乌孙分立两位昆弥以来，汉朝为此忧心操劳，几乎没有安宁的年份。当时康居又派王子到汉朝侍奉，进献贡品，都护郭舜上书说：“当初匈奴强盛时，并非因为兼并了乌孙和康居；等到匈奴向汉朝称臣，也不是因为失去了这两个国家。汉朝虽然都接受了他们的人质，但这三个国家内部互相馈赠，往来如故；他们也互相窥伺，一旦有机可乘就发动攻击。联合时不能亲近信任，分离时也不能互相臣服。从目前情况看，与乌孙结亲，最终没有益处，反而给中国惹来事端。但乌孙既然已经结盟在前，如今又与匈奴一起称臣，从道义上不能拒绝。而康居骄横狡猾，始终不肯向汉朝使者行礼；都护的官员到他们国家，被安排在乌孙使者的下座，康居王和显贵们先吃喝完毕，才让都护的官员吃喝，故意做出无所顾忌的样子来向邻国炫耀。由此推测，他们为什么派王子来侍奉？不过是想进行贸易，用花言巧语来欺诈罢了。匈奴是百蛮中的大国，如今侍奉汉朝非常周到；听说康居不行礼，可能会让单于产生后悔自卑的想法。应该送回他们的侍子，断绝往来，不再派使者，以彰显汉朝不与无礼之国交往！”汉朝因为康居是新近才通好的，重视招徕远方之人，最终还是笼络着没有断绝关系。
孝成皇帝中元延三年（辛亥，公元前一零年）
春，正月，丙寅，蜀郡岷山崩，壅江三日，江水竭。刘向大恶之，曰：「昔周岐山崩，三川竭，而幽王亡。岐山者，周所兴也。汉家本起于蜀、汉，今所起之地，山崩川竭，星孛又及摄提、大角，从参至辰，殆必亡矣！」
二月，丙午，封淳于长为定陵侯。
三月，上行幸雍，祠五畤。
上将大夸胡人以多禽兽。秋，命右扶风发民入南山，西自褒、斜，东至弘农，南驱汉中，张罗罔罝罘，捕熊罴禽兽，载以槛车，输长杨射熊馆，以罔为周阹，纵禽兽其中，令胡人手搏之，自取其获，上亲临观焉。
孝成皇帝中元延三年（辛亥，公元前10年）
春季，正月丙寅日，蜀郡的岷山发生山崩，堵塞江水三天，导致江水干涸。刘向对此非常厌恶，说：“从前周朝岐山崩塌，三条河流干涸，结果周幽王灭亡。岐山是周朝兴起的地方。汉朝原本兴起于蜀郡和汉中，如今兴起之地发生山崩、河流干涸，彗星又出现在摄提、大角之间，从参宿到辰宿，恐怕必定要灭亡了！”
二月丙午日，封淳于长为定陵侯。
三月，皇上出行到雍地，祭祀五畤。
皇上想向胡人夸耀汉朝有大量禽兽。秋季，命令右扶风征发百姓进入南山，西起褒斜道，东到弘农郡，南至汉中郡，张设罗网和捕兽工具，捕捉熊罴等禽兽，用槛车装载，运到长杨宫的射熊馆，用网围成栅栏，把禽兽放进去，让胡人徒手与它们搏斗，自己获取猎物，皇上亲自前往观看。
孝成皇帝中元延四年（壬子，公元前九年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。
中山王兴，定陶王欣皆来朝，中山王独从傅，定陶王尽从傅、相、中尉。上怪之，以问定陶王，对曰：「令：诸侯王朝，得从其国二千石。傅、相、中尉，皆国二千石，故尽从之。」上令诵《诗》，通习，能说。佗日，问中山王：「独从傅在何法令？」不能对；令诵《尚书》，又废；及赐食于前，后饱；起下，袜系解。帝由此以为不能，而贤定陶王，数称其材。是时诸侯王唯二人于帝为至亲，定陶王祖母傅太后随王来朝，私赂遗赵皇后、昭仪及票骑将军王根。后、昭仪、根见上无子，亦欲豫自结，为长久计，皆更称定陶王，劝帝以为嗣。帝亦自美其材，为加元服而遣之，时年十七矣。
三月，上行幸河东，祠后土。
陨石于关东二。
王根荐谷永，征入，为大司农。永前后所上四十余事，略相反复，专攻上身与后宫而已；党于王氏，上亦知之，不甚亲信也。为大司农岁余，病；满三月，上不赐告，即时免。数月，卒。
孝成皇帝中元延四年（壬子，公元前9年）
春季，正月，皇上出行到甘泉宫，在泰畤祭祀。
中山王刘兴和定陶王刘欣都来朝见。中山王只带了太傅随行，而定陶王则带了太傅、相国和中尉全部随从。皇上感到奇怪，便问定陶王，定陶王回答说：“法令规定：诸侯王来朝，可以带自己封国中二千石的官员。太傅、相国、中尉都是封国中的二千石官员，所以我把他们都带来了。”皇上让他背诵《诗经》，他不仅熟悉，还能讲解。另一天，皇上问中山王：“你只带太傅，是根据哪条法令？”中山王回答不上来；让他背诵《尚书》，又背不出来；等到赐宴时，中山王在皇上面前吃得很饱才起身；下台阶时，袜带又松开了。皇上因此认为中山王无能，而认为定陶王贤能，多次称赞他的才能。当时诸侯王中只有这两人是皇上的至亲。定陶王的祖母傅太后随王来朝，私下贿赂赵皇后、赵昭仪以及票骑将军王根。皇后、昭仪和王根见皇上没有儿子，也想预先结交定陶王，为长远打算，都转而称赞定陶王，劝皇上立他为继承人。皇上也欣赏定陶王的才能，为他举行加冠礼后送他回国，当时定陶王十七岁。
三月，皇上出行到河东，祭祀后土。
关东地区坠落了两颗陨石。
王根推荐谷永，谷永被征召入朝，担任大司农。谷永前后上奏了四十多件事，内容大致反复，专门攻击皇上本人和后宫而已；他党附于王氏家族，皇上也知道这一点，并不十分亲近信任他。他担任大司农一年多后生病；病假满三个月，皇上没有赐予续假，立即将他免职。几个月后，谷永去世。
孝成皇帝中绥和元年（癸丑，公元前八年）
春，正月，大赦天下。
上召丞相翟方进、御史大夫孔光、右将军廉褒、后将军朱博入禁中，议「中山、定陶王谁宜为嗣者」。方进、根、褒、博皆以为：「定陶王，帝弟之子，《礼》曰：『昆弟之子，犹子也。为其后者，为之子也，』定陶王宜为嗣。」光独以为：「礼，立嗣以亲。以《尚书‧盘庚》殷之及王为比，兄终弟及。中山王，先帝之子，帝亲弟，宜为嗣。」上以「中山王不材；又礼，兄弟不得相入庙，」不从光议。二月，癸丑，诏立定陶王欣为皇太子，封中山王舅谏大夫冯参为宜乡侯，益中山国三万户，以慰其意；使执金吾任宏守大鸿胪，持节征定陶王。定陶王谢曰：「臣材质不足以假充太子之宫；臣愿且得留国邸，旦夕奉问起居，俟有圣嗣，归国守籓。」书奏，天子报闻。戊午，孔光以议不合意，左迁廷尉；何武为御史大夫。
孝成皇帝中绥和元年（癸丑，公元前8年）
春季，正月，大赦天下。
皇上召见丞相翟方进、御史大夫孔光、右将军廉褒、后将军朱博进入宫中，商议“中山王和定陶王谁适合做继承人”。翟方进、王根、廉褒、朱博都认为：“定陶王是皇上弟弟的儿子，《礼经》上说：‘兄弟的儿子，如同自己的儿子。作为他的继承人，就是他的儿子。’定陶王应该立为继承人。”只有孔光认为：“按照礼制，立继承人应以血缘亲疏为依据。以《尚书·盘庚》中商朝兄终弟及的例子为比照，中山王是先帝的儿子，是皇上的亲弟弟，应该立为继承人。”皇上认为“中山王没有才能；而且按照礼制，兄弟不能相继入庙祭祀”，没有采纳孔光的意见。二月癸丑日，下诏立定陶王刘欣为皇太子，封中山王的舅舅谏大夫冯参为宜乡侯，增加中山国三万户封邑，以安抚他的情绪；派执金吾任宏代理大鸿胪，持符节征召定陶王。定陶王推辞说：“臣的才能资质不足以充任太子；臣希望暂且留在封国的官邸，早晚问候皇上的起居，等到皇上有了圣明的子嗣，再回到封国守卫藩地。”奏书呈上，天子回复表示知道了。戊午日，孔光因意见不合皇上心意，被降职为廷尉；何武担任御史大夫。
初，诏求殷后，分散为十余姓，推求其嫡，不能得。匡衡、梅福皆以为宜封孔子世为汤后，上从之，封孔吉为殷绍嘉侯。三月，与周承休侯皆进爵为公，地各百里。
上行幸雍，祠五畤。
初，何武之为廷尉也，建言：「末俗之敝，政事烦多，宰相之材不能及古，而丞相独兼三公之事，所以久废而不治也。宜建三公官。」上从之。夏，四月，赐曲阳侯根大司马印绶，置官属，罢票骑将军官；以御史大夫何武为大司空，封汜乡侯。皆增奉如丞相，以备三公焉。
秋，八月，庚戌，中山孝王兴薨。
匈奴车牙单于死；弟囊知牙斯立，为乌珠留若鞮单于。乌珠留单于立，以弟乐为左贤王，舆为右贤王，汉遣中郎将夏侯籓、副校尉韩容使匈奴。
当初，下诏寻找殷商的后代，殷商后裔已分散为十几个姓氏，查访他们的嫡系子孙，未能找到。匡衡和梅福都认为应该封孔子的后代为商汤的后裔，皇上听从了他们的意见，封孔吉为殷绍嘉侯。三月，与周承休侯一起进爵为公，封地各一百里。
皇上出行到雍地，祭祀五畤。
当初，何武担任廷尉时，曾建议说：“末世风俗的弊病在于政事繁多，宰相的才能赶不上古人，而丞相却独自兼管三公的事务，因此长期荒废而得不到治理。应该设立三公的官职。”皇上听从了他的意见。夏季，四月，赐给曲阳侯王根大司马的印信和绶带，设置官属，撤销票骑将军的官职；任命御史大夫何武为大司空，封为汜乡侯。都增加俸禄与丞相相同，以完备三公的建制。
秋季，八月庚戌日，中山孝王刘兴去世。
匈奴的车牙单于去世；他的弟弟囊知牙斯继位，称为乌珠留若鞮单于。乌珠留单于继位后，任命弟弟乐为左贤王，舆为右贤王。汉朝派中郎将夏侯籓和副校尉韩容出使匈奴。
或说王根曰：「匈奴有斗入汉地，直张掖郡，生奇材木箭竿，鹫羽；如得之，于边甚饶，国家有广地之实，将军显功垂于无穷！」根为上言其利，上直欲从单于求之，为有不得，伤命损威。根即但以上指晓籓，令从籓所说而求之。籓至匈奴，以语次说单于曰：「窃见匈奴斗入汉地，直张掖郡，汉三都尉居塞上，士卒数百人，寒苦，候望久劳，单于宜上书献此地，直断割之，省两都尉士卒数百人，以复天子厚恩，其报必大。」单于曰：「此天子诏语邪，将从使者所求也？」籓曰：「诏指也；然籓亦为单于画善计耳。」单于曰：「此温偶𬳿王所居地也，未晓其形状、所生，请遣使问之。」籓、容归汉；后复使匈奴，至则求地。单于曰：「父兄传五世，汉不求此地，至知独求，何也？已问温偶𬳿王，匈奴西边诸侯作穹庐及车，皆仰此山材木，且先父地，不敢失也。」籓还，迁为太原太守。单于遣使上书，以籓求地状闻。诏报单于曰：「籓擅称诏，从单于求地，法当死；更大赦二，令徙籓为济南太守，不令当匈奴。」
有人劝说王根说：“匈奴有一块突出插入汉朝的土地，正对着张掖郡，那里出产优质的木材和箭杆、鹫鸟的羽毛；如果得到它，对边境地区非常富饶，国家有开拓疆土的实际利益，将军的显赫功勋也将流传无穷！”王根向皇上报告了这些好处，皇上本想直接向单于索取，但担心如果得不到，会有损诏命和国威。王根便只将皇上的意图告知夏侯籓，让他按照自己所说的去索取。夏侯籓到了匈奴，在谈话中劝说单于道：“我私下看到匈奴有一块突出插入汉朝的土地，正对着张掖郡，汉朝有三名都尉驻守在塞上，数百名士兵，生活寒冷艰苦，守望已久十分劳累。单于应该上书献出这块土地，直接划割过来，这样能节省两名都尉和数百名士兵，以回报天子的厚恩，得到的回报一定会很大。”单于说：“这是天子的诏命呢，还是使者你个人的请求？”夏侯籓说：“是诏命的意思；不过我也是为单于谋划好计策罢了。”单于说：“这是温偶𬳿王居住的地方，我不清楚那里的地形和物产，请允许我派使者去询问。”夏侯籓和韩容回到汉朝；后来再次出使匈奴，一到就要求割地。单于说：“父兄传了五代，汉朝从未要求过这块土地，为什么偏偏到了我这一代就要求呢？我已经问过温偶𬳿王，匈奴西部各诸侯制作穹庐和车辆，都依赖这座山的木材，而且这是先父留下的土地，我不敢丢失。”夏侯籓返回后，被调任为太原太守。单于派使者上书，将夏侯籬要求割地的情况报告朝廷。皇上下诏回复单于说：“夏侯籓擅自假称诏命，向单于索取土地，依法应当处死；但经过两次大赦，现将他调任为济南太守，不让他再面对匈奴。”
冬，十月，甲寅，王根病免。
上以太子既奉大宗后，不得顾私亲，十一月，立楚孝王孙景为定陶王，以奉恭王后。太子议欲谢；少傅阎崇以为为人后之礼，不得顾私亲，不当谢；太傅赵玄以为当谢，太子从之。诏问所以谢状，尚书劾奏玄，左迁少府；以光禄勋师丹为太傅。初，太子之幼也，王祖母傅太后躬自养视；及为太子，诏傅太后与太子母丁姬自居定陶国邸，不得相见。顷之，王太后欲令傅太后、丁姬十日一至太子家，帝曰：「太子承正统，当共养陛下，不得复顾私亲。」王太后曰：「太子小而傅太后抱养之；今至太子家，以乳母恩耳，不足有所妨。」于是令傅太后得至太子家；丁姬以不养太子，独不得。
卫尉、侍中淳于长有宠于上，大见信用，贵倾公卿，外交诸侯、牧、守，赂遗、赏赐累巨万，淫于声色。许后姊孊为龙雒思侯夫人，寡居；长与孊私通，因取为小妻。许后时居长定宫，因孊赂遗长，欲求复为婕妤。长受许后金钱、乘舆、服御物前后千余万，诈许为白上，立以为左皇后。孊每入长定宫，辄与孊书，戏侮许后，嫚易无不言；交通书记，赂遗连年。
冬季，十月甲寅日，王根因病被免职。
皇上认为太子既然已经承继大宗的后嗣，就不能再顾及自己的亲生亲属。十一月，立楚孝王的孙子刘景为定陶王，以供奉恭王的后嗣。太子商议想要谢恩；少傅阎崇认为作为他人后嗣的礼法，不能顾及亲生亲属，不应当谢恩；太傅赵玄认为应当谢恩，太子听从了赵玄的意见。皇上下诏询问谢恩的理由，尚书弹劾赵玄，将他降职为少府；任命光禄勋师丹为太傅。当初，太子年幼时，王祖母傅太后亲自抚养照料；等到立为太子后，下诏让傅太后和太子的母亲丁姬各自住在定陶国的官邸，不得相见。不久，王太后想让傅太后和丁姬每十天到太子家一次，皇上说：“太子承继正统，应当共同供养陛下，不能再顾及自己的亲生亲属。”王太后说：“太子小时候是傅太后抱养长大的；现在到太子家，不过是念及乳母的恩情罢了，不足以有什么妨碍。”于是下令允许傅太后到太子家；丁姬因为没有抚养太子，唯独不能去。
卫尉、侍中淳于长受到皇上的宠幸，非常被信任重用，显贵程度超过公卿，在外结交诸侯、州牧、郡守，收受的贿赂和赏赐累计达巨万，沉溺于声色享乐。许皇后的姐姐许孊是龙雒思侯的夫人，寡居在家；淳于长与许孊私通，进而娶她为小妾。许皇后当时住在长定宫，通过许孊贿赂淳于长，想请求恢复婕妤的职位。淳于长接受了许皇后前后送来的金钱、车乘、服饰等物品价值千余万，欺骗她说会向皇上禀报，立她为左皇后。许孊每次进入长定宫，淳于长就给她写信，信中戏弄侮辱许皇后，轻慢无礼的话无所不说；他们互通书信，贿赂馈赠连续多年。
时曲阳侯根辅政，久病，数乞骸骨。长以外亲居九卿位，次第当代根。侍中、骑都尉、光禄大夫王莽心害长宠，私闻其事。莽侍曲阳侯病，因言：「长见将军久病意喜，自以当代辅政，至对及冠议语署置。」具言其罪过。根怒曰：「即如是，何不白也」？莽曰：「未知将军意，故未敢言！」根曰：「趣白东宫！」莽求见太后，具言长骄佚，欲代曲阳侯；私与长定贵人姊通，受取其衣物。太后亦怒曰：「儿至如此！往，白之帝！」莽白上；上以太后故，免长官，勿治罪，遣就国。
当时曲阳侯王根辅佐朝政，长期患病，多次请求退休。淳于长凭借外戚身份位居九卿，按顺序应当接替王根。侍中、骑都尉、光禄大夫王莽嫉妒淳于长得宠，私下听说了这件事。王莽侍奉曲阳侯养病，趁机说：「淳于长见将军长期患病，心中暗喜，自以为应当接替您辅政，甚至对人谈论任命官员的事。」详细陈述了他的罪过。王根发怒说：「既然这样，为什么不报告？」王莽说：「不知将军的意思，所以没敢说！」王根说：「快去禀告太后！」王莽求见太后，详细陈述淳于长骄纵奢侈，想取代曲阳侯；还私下与长定贵人的姐姐通奸，收取她的衣物。太后也发怒说：「这孩子竟到这种地步！去，禀告皇帝！」王莽禀告了皇上；皇上因太后的缘故，只免去淳于长的官职，不治罪，遣送他回封国。
初，红阳侯立不得辅政，疑为长毁谮，常怨毒长；上知之。及长当就国，立嗣子融从长请车骑，长以珍宝因融重遗立。立因上封事，为长求留，曰：「陛下既托文以皇太后故，诚不可更有它计。」于是天子疑焉，下有司按验。吏捕融，立令融自杀以灭口。上愈疑其有大奸，遂逮长系洛阳诏狱，穷治。长具服戏侮长定宫，谋立左皇后，罪至大逆，死狱中。妻子当坐者徙合浦；母若归故郡。上使廷尉孔光持节赐废后药，自杀。丞相方进复劾奏「红阳侯立，狡猾不阃，请下狱。」上曰：「红阳侯，朕之舅，不忍致法；遣就国。」于是方进复奏立党友后将军朱博、巨鹿太守孙闳，皆免官，与故光禄大夫陈咸皆归故郡。咸自知废锢，以忧死。
当初，红阳侯王立没能辅政，怀疑是淳于长进谗言诋毁自己，常常怨恨淳于长；皇上知道这事。等到淳于长要回封国，王立的嫡子王融向淳于长请求车马，淳于长用珍宝通过王融重重地贿赂王立。王立于是上密封奏章，为淳于长请求留下，说：「陛下既然已经托言因皇太后的缘故，实在不能再有其他打算。」于是天子起了疑心，将此事交给有关部门查验。官吏逮捕王融，王立命令王融自杀以灭口。皇上更加怀疑淳于长有大奸谋，于是逮捕淳于长关押在洛阳诏狱，彻底追查。淳于长全部供认戏弄侮辱长定宫，图谋立左皇后，罪行达到大逆，死在狱中。妻子儿女应当连坐的流放合浦；母亲若氏回原郡。皇上派廷尉孔光持节赐给废后毒药，让她自杀。丞相翟方进又弹劾上奏：「红阳侯王立，狡猾不守本分，请求关进监狱。」皇上说：「红阳侯是我的舅舅，不忍心依法处置；遣送回封国。」于是翟方进又上奏王立的党羽后将军朱博、巨鹿太守孙闳，都被免官，与原来的光禄大夫陈咸一起回原郡。陈咸自知被废黜禁锢，因忧虑而死。
方进智能有余，兼通文法吏事，以儒雅缘饰法律，号为通明相，天子器重之；又善求人主微指，奏事无不当意。方淳于长用事，方进独与长交，称荐之；及长坐大逆诛，上以方进大臣，为之隐讳，方进内惭，上疏谢罪乞骸骨。上报曰：「定陵侯长已伏其辜，君虽交通，《传》不云乎：『朝过夕改，君子与之。』君何疑焉！其专心壹意，毋怠医药，以自持。」方进起视事，复条奏长所厚善京光尹孙宝、右扶风萧育，刺史二千石以上，免二十余人。函谷都尉、建平侯杜业，素与方进不平，方进奏「业受红阳侯书听请，不敬，」免，就国。
翟方进才智有余，兼通法令文书和吏治事务，用儒雅文饰法律，号称通明丞相，天子很器重他；又善于揣摩君主微妙的意图，奏事没有不合心意的。当淳于长得势时，翟方进唯独与他交往，称赞推荐他；等到淳于长因大逆罪被诛杀，皇上因翟方进是大臣，为他隐瞒，翟方进内心惭愧，上疏谢罪请求退休。皇上答复说：「定陵侯淳于长已经伏罪，你虽然与他交往，《传》上不是说：『早晨有过错晚上改正，君子赞许他。』你还有什么疑虑！专心一意，不要懈怠医药，自己保重。」翟方进重新处理政事，又逐条上奏淳于长所厚善的京兆尹孙宝、右扶风萧育，以及刺史二千石以上的官员，免去二十多人。函谷都尉、建平侯杜业，一向与翟方进不和，翟方进上奏「杜业接受红阳侯书信听从请托，不敬」，被免官，遣送回封国。
上以王莽首发大奸，称其忠直；王根因荐莽自代。丙寅，以莽为大司马，时年三十八。莽既拔出同列，继四父而辅政，欲令名誉过前人，遂克己不倦。聘诸贤良以为掾、史，赏赐、邑钱悉以享士，愈为俭约，母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，见之者以为僮使，问知其夫人，皆惊。其饰名如此。
皇上因王莽首先揭发大奸，称赞他忠诚正直；王根于是推荐王莽代替自己。丙寅日，任命王莽为大司马，当时三十八岁。王莽既已超出同列，继四位伯父叔父之后辅政，想让名誉超过前人，于是克制自己毫不懈怠。聘请众多贤良作为属官，赏赐和封邑收入全部用来款待士人，更加节俭。母亲生病，公卿列侯派夫人探病，王莽的妻子迎接她们，衣服不拖地，布裙只到膝盖，见到的人以为是奴婢，询问才知道是夫人，都感到惊讶。他修饰名声到了这种地步。
丞相翟方进、大司空何武上奏说：「《春秋》的义理，是用高贵治理低贱，不以卑下凌驾尊贵。刺史职位是下大夫却凌驾于二千石之上，轻重不相称。臣请求撤销刺史，改设州牧以符合古制！」十二月，撤销刺史，改设州牧，俸禄二千石。
犍为郡于水滨得古磬十六枚，议者以为善祥。刘向因是说上：「宜兴辟雍，设庠序，陈礼乐，隆雅颂之声，盛揖让之容，以风化天下。如此而不治者，未之有也。或曰：不能具礼。礼以养人为本，如有过差，是过而养人也。刑罚之过或至死伤，今之刑非皋陶之法也，而有司请定法，削则削，笔则笔，救时务也。至于礼乐，则曰不敢，是敢于杀人、不敢于养人也。为其俎豆、管弦之间小不备，因是绝而不为，是去小不备而就大不备，惑莫甚焉！夫教化之比于刑法，刑法轻，是舍所重而急所轻也。教化，所恃以为治也；刑法，所以助治也；今废所恃而独立其所助，非所以致太平也。自京师有悖逆不顺之子孙，至于陷大辟、受刑戮者不绝，由不习五常之道也。夫承千岁之衰周，继暴秦之余敝，民渐渍恶俗，贪饕险诐，不闲义理，不示以大化而独欧以刑罚，终已不改！」帝以向言下公卿议，丞相、大司空奏请立辟雍，按行长安城南营表；未作而罢。时又有言「孔子布衣，养徒三千人，今天子太学弟子少。」于是增弟子员三千人，岁余，复如故。
犍为郡在水边得到十六枚古磬，议论的人认为是吉祥的征兆。刘向趁机劝说皇上：「应当兴建辟雍，设立庠序，陈列礼乐，弘扬雅颂之声，推广揖让之容，以教化天下。这样做了还不能治理好，是没有的事。有人说：不能完备礼制。礼以养人为本，如果有过失，是过失中养人。刑罚的过失有时导致死伤，现在的刑罚不是皋陶的法度，而有关部门请求制定法律，删减就删减，增补就增补，是为了救时务。至于礼乐，就说不敢，这是敢于杀人，不敢于养人。因为俎豆、管弦之间稍有不足，就因此断绝而不做，这是去掉小的不足而成就大的不足，迷惑没有比这更严重的了！教化与刑法相比，刑法轻，这是舍弃重要的而急于轻的。教化，是依靠来治理的；刑法，是用来辅助治理的；现在废弃所依靠的而单独用所辅助的，不是用来达到太平的方法。自从京师有悖逆不顺的子孙，以至于陷入死刑、受刑戮的人不断，是因为不学习五常之道。承接千年的衰周，继暴秦的余弊，民众浸染恶俗，贪婪险恶，不熟悉义理，不展示大化而只用刑罚驱赶，终究不会改变！」皇帝把刘向的话交给公卿议论，丞相、大司空上奏请求设立辟雍，巡视长安城南立标志；还没动工就停止了。当时又有人说：「孔子是平民，养弟子三千人，现在天子的太学弟子太少。」于是增加弟子员三千人，一年多后，又恢复原样。
刘向自认为被皇上信任，所以常常公开为宗室辩护，讥刺王氏及在位大臣，他的话多痛切，发自至诚。皇上多次想任用刘向为九卿，总是被王氏居位者及丞相、御史所阻止，所以始终没有升迁，担任列大夫官前后三十多年而去世。之后十三年，王氏取代了汉朝。
卷三十一
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卷三十三
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