抱朴子曰：翔集而不择木者，必有离罻之禽矣。出身而不料时者，必有危辱之士矣。时之得也，则飘乎犹应龙之览景云；时之失也，则荡然若巨鱼之枯崇陆。是以智者藏其器以有待也，隐其身而有为也。若乃高岩将𫕥，非细缕所缀；龙门沸腾，非掬壤所遏。则不茍且于干没，不投险于侥幸矣。
抱朴子说：飞翔聚集却不选择树木的，一定有落入罗网的鸟。出仕做官却不审时度势的，一定有遭受危险和屈辱的人。时机到来时，就能飘然如应龙腾飞于云彩之上；时机失去时，就会像大鱼搁浅在高原上一样困顿。因此，有智慧的人隐藏自己的才能以等待时机，隐退自身而有所作为。至于高耸的山崖将要崩塌，不是细线所能系住的；龙门的水势沸腾，不是一捧土所能堵塞的。所以，他们不会苟且地冒险求利，不会投靠险境去侥幸获利。
抱朴子曰：周公之摄王位，伊尹之黜太甲，霍光之废昌邑，孙𬘭之退少帝，谓之舍道用权，以安社稷。然周公之放逐狼跋，流言载路；伊尹终于受戮，大雾三日；霍光几于及身，家亦寻灭，孙𬘭桑荫未移，首足异所。皆笑音未绝，而号咷已及矣。
抱朴子说：周公代理王位，伊尹废黜太甲，霍光废除昌邑王，孙𬘭废黜少帝，人们说这是舍弃常规而使用权变，来安定国家。然而，周公被流言中伤，处境狼狈，道路上满是谣言；伊尹最终被杀，连续三天大雾；霍光几乎自身难保，家族也很快被灭；孙𬘭的桑树树荫还未移动，就身首异处了。他们都是在笑声未绝之时，哭声就已经到来了。
夫危而不持，安用彼相？争臣七人，无道可救。致令王莽之徒，生其奸变，外引旧事以饰非，内包豺狼之祸心，由于伊霍，基斯乱也。将来君子，宜深兹矣。夫废立之事，小顺大逆，不可长也。召王之谲，已见贬抑。况乃退主，恶其可乎！此等皆计行事成，徐乃受殃者耳。若夫阴谋始权，而贪人卖之，赤族殄祀；而他家封者，亦不少矣。
国家危难却不扶持，那还要辅佐的人做什么？即使有七位谏诤之臣，也无法挽救无道的君主。以至于让王莽这类人，产生了奸邪的变乱之心，对外引用旧事来掩饰自己的过错，内心包藏着豺狼般的祸心，这都是从伊尹、霍光开始的，奠定了这种祸乱的根基。将来的君子，应该对此深加警戒。废立君主这种事，是小的顺从、大的叛逆，不可以助长。周召公的权变欺诈，尚且被贬低压制。何况是废黜君主，难道可以这样做吗！这些人都是计谋实施、事情成功之后，才慢慢遭受灾祸的。至于那些阴谋刚刚开始掌权，就被贪婪的人出卖，导致全族被灭、祭祀断绝的；而别人家却因此受封的，也真不少啊。
若有奸佞翼成骄乱，若桀之干辛推哆，纣之崇恶来，厉之党也，改置忠良，不亦易乎？除君侧之众恶，流凶族于四裔，拥兵持疆，直道守法，严操柯斧，正色拱绳，明赏必罚，有犯无赦，官贤任能，唯忠是与，事无专擅，请而后行；君有违谬，据理正谏。战战竞竞，不忘恭敬，使社稷永安于上，己身无患于下。功成不处，乞骸告退，高选忠能，进以自代，不亦绰有余裕乎？何必夺至尊之玺绂，危所奉之见主哉！
如果有奸邪谄媚的人助长君主的骄横祸乱，就像夏桀的干辛、推哆，商纣的崇侯虎、恶来，周厉王的党羽那样，那么更换设置忠良之臣，不也很容易吗？清除君主身边的众多恶人，将凶恶的家族流放到四方边远之地，掌握军队，维护疆土，秉持正道，遵守法纪，严肃地掌握刑杀大权，端正神色，恪守法度，奖赏分明，惩罚必定执行，有犯法者绝不赦免，任用贤能之人，只与忠诚的人合作，事情不专断独行，请示之后才行动；君主有过错谬误，依据道理直言劝谏。小心谨慎，不忘恭敬，使国家在上永远安定，自身在下没有祸患。功业成就后不居功，请求告老还乡，精心选拔忠诚贤能的人，推荐他们来代替自己，这不也是绰绰有余吗？何必一定要夺取君主的印玺绶带，危害自己所侍奉的现任君主呢！
夫君，天也，父也。君而可废，则天亦可改，父亦可易也。功盖世者不赏，威震主身危。此徒战胜攻取，勋劳无二者，且犹鸟尽而弓弃，兔讫而犬烹。况乎废退其君，而欲后主之爱己，是奚异夫为人子而举其所生捐之山谷，而取他人养之，而云我能为伯瑜曾叁之孝，但吾亲不中奉事，故弃去之。虽日享三牲，昏定晨省，岂能见怜信邪？
君主，如同天，如同父亲。君主如果可以废黜，那么天也可以改变，父亲也可以更换了。功劳盖世的人得不到赏赐，威势震慑君主的人自身危险。那些战必胜、攻必取、功劳独一无二的人，尚且会像鸟尽弓藏、兔死狗烹一样被抛弃。何况是废黜放逐自己的君主，却希望后来的君主喜爱自己，这与做儿子的把自己的亲生父母抛弃到山谷里，却领养别人的父母，并说“我能像伯瑜、曾参那样孝顺，只是我的亲生父母不值得侍奉，所以抛弃了他们”有什么不同呢？即使每天用三牲供奉，早晚问安，又怎么能被怜悯和信任呢？
霍光之徒，虽当时增班进爵，赏赐无量，皆以计见崇，岂斯人之诚心哉？夫纳弃妻而论前婿之恶，买仆虏而毁故主之暴，凡人庸夫，犹不平之。何者？重伤其类，自然情也。故乐羊以安忍见疏，而秦西以过厚见亲。而世人诚谓汤武为是，而伊霍为贤，此乃相劝为逆者也。
霍光这类人，虽然当时升官进爵，赏赐无数，但都是因为计谋而被推崇，哪里是这些人有诚心呢？娶了被休弃的妻子却谈论前夫的恶行，买了奴仆却诋毁旧主人的残暴，即使是普通百姓，也会为此感到不平。为什么呢？因为深切地伤害了同类，这是自然的情感。所以乐羊因为残忍而被疏远，秦西巴因为过于仁厚而被亲近。而世人却真的认为商汤、周武王是对的，伊尹、霍光是贤能的，这实际上是在互相鼓励去做叛逆的事啊。
又见废之君，未必悉非也。或辅翼少主，作威作福，罪大恶积，虑于为后患；及尚持势，因而易之，以延近局之祸。规定策之功，计在自利，未必为国也。取威既重，杀生决口。见废之主，神器去矣，下流之罪，莫不归焉。虽知其然，孰敢形言？无东牟朱虚以致其计，无南史董狐以证其罪，将来今日，谁又理之？独见者乃能追觉桀纣之恶不若是其恶，汤武之事不若是其美也。
再者，被废黜的君主，未必全都是错的。有时是辅佐年幼的君主，作威作福，罪恶深重，担心成为后患；趁着他还掌握权势，就趁机更换他，以延缓眼前的祸患。这些人图谋策立之功，算计在于为自己谋利，未必是为了国家。他们获取的威势已经很重，生杀大权由自己决定。被废黜的君主，已经失去了国家权力，所有卑下的罪名，没有不归到他身上的。即使知道是这样，谁又敢说出来呢？没有东牟侯、朱虚侯那样的忠臣来实施计谋，没有南史氏、董狐那样的史官来证明其罪过，将来和现在，又有谁能为他申辩呢？只有见识独到的人，才能事后觉察到夏桀、商纣的恶行并不像传说的那样恶劣，商汤、周武王的事迹也并不像传说的那样美好。
方策所载，莫不尊君卑臣，强干弱枝。《春秋》之义，天不可雠。大圣著经，资父事君。民生在三，奉之如一。而许废立之事，开不道之端，下陵上替，难以训矣。俗儒沈沦鲍肆，困于诡辩，方论汤武为食马肝，以弹斯事者，为不知权之为变，贵于起善而不犯顺，不谓反理而叛义正也。
典籍所记载的，没有不尊崇君主、贬抑臣下，加强主干、削弱枝节的。《春秋》的大义，是上天不可仇恨。大圣人著作经典，说要以侍奉父亲的态度来侍奉君主。人生在世，有父、师、君三者，侍奉他们应该如一。而允许废立君主之事，开启了不道义的先例，下面凌驾上面，上面衰败，这难以作为准则啊。世俗的儒生沉沦在鲍鱼之肆（臭恶的环境），被诡辩所困，正在议论商汤、周武王的事如同吃马肝（有毒，不可学），以此来批评废立之事的人，是不懂得权变在于兴起善事而不违背顺理，而不是说可以违反道理、背离正义啊。
而前代立言者，不析之以大道，使有此情者加夫立剡锋之端，登方崩之山，非所以延年长世，远危之术。虽策命暂隆，弘赏暴集，无异乎牺牛之被纹绣，渊鱼之爱莽麦，渴者之资口于云日之酒，饥者之取饱于郁肉漏脯也。而属笔者皆共褒之，以为美谈，以不容诛之罪为知变，使人悒而永慨者也。
而前代著书立说的人，不用大道理来分析此事，使得有这种心思的人，就像站在锋利的刀刃上，登上即将崩塌的山峰，这不是延长寿命、远离危险的方法。虽然策命暂时隆重，丰厚的赏赐突然聚集，但这与祭祀的牛披上锦绣，深渊的鱼爱吃莽麦，口渴的人用云日之酒解渴，饥饿的人用腐臭的肉干充饥，没有什么不同。而执笔写史的人都一起褒扬他们，当作美谈，把不可饶恕的罪行当作懂得权变，这真让人忧郁而长叹啊。
或谏余以此言为伤圣人，必见讥贬。余答曰：「舜禹历试内外，然后受终文祖。虽有好伤，圣人者岂能伤哉！昔人严延年廷奏霍光为不道，于时上下肃然，无以折也。况吾为世之诫，无所指斥，何虑乎常言哉！」
有人劝谏我说，这些话会伤害圣人，一定会被讥讽贬斥。我回答说：“舜和禹经历了朝廷内外的各种考验，然后才在尧的祖庙接受禅让。即使有喜好伤害别人的人，又怎么能伤害到圣人呢！从前严延年在朝廷上弹劾霍光不道义，当时朝廷上下都肃然起敬，没有人能反驳他。何况我只是为世人提供警戒，并没有直接指斥谁，又何必担心这些平常的言论呢！”